他蹲下來，仔細看窗臺的木框。木框上有一道極細的劃痕，像是被什麼東西刮過。他湊近聞了聞，竹子的氣味，很淡，但騙不了人。對方用竹籤把紙挑出來，又用竹籤把新紙塞回去。全程沒碰窗紙，沒留指紋，連窗臺上的灰都沒怎麼動過。
輕功高手才能做到這一步。蹲在窗臺下，用一根竹籤完成取放，身體不貼牆，呼吸不沾窗紙，這需要腰腹力量和平衡感都極強的人才能做到。陸家的護院武師沒有這個本事，他們練的是拳腳硬功，不是這種細活。
莊裡的護院他見過幾個，膀大腰圓，走路腳跟先著地，上了房梁都站不穩。
能做到這一步的，只能是幕僚或客卿級別的人物。陸家養著的那些“門客”裡，確實有幾個來歷不明的。
顧硯舟慢慢退出了夾道。
回到柴垛邊，他繼續劈柴，一斧一斧，像什麼都沒發生過。但腦子裡已經把線索重新串了一遍：碰頭人鞋底的紅泥指向陸家地界紅土坡，步態是練家子，取紙方式是輕功高手，三種特徵加在一起，指向的不是陸家本家，而是陸家二房。
陸家二房的老爺陸懷遠，早年走南闖北，養了一批江湖人。這些人不住莊裡，住在紅土坡那邊的別院，平常不怎麼露面。莊丁把紙角送到破廟，碰頭人再轉給別院的人，別院的人夜裡來取反向餌，這條線連上了。
但對方回遞的信紙裡寫了什麼？
顧硯舟把一塊木柴架在木墩上，斧刃落下，咔嚓一聲劈成兩半。他沒有急於去看那張信紙的內容。現在去拿，容易暴露自己已經發現了換紙的事。對方既然敢把新紙塞回來，就不怕他看見，或者說，對方就是想讓他看見。
這是餌中餌。
他劈完最後一根柴，把斧頭靠牆放好，拍了拍手上的木屑。天色已經暗下來，莊裡的燈籠陸續亮起來。他看見賬房先生從屋裡出來，手裡端著個碗，走到窗臺邊，把碗裡的東西倒在了窗臺上，是一小撮鹽。
鹽。
顧硯舟的目光在鹽上停了一瞬。賬房先生沒看他，倒完鹽就轉身回屋了，門關得不輕不重，像任何一個尋常的傍晚。
鹽在這個地方有個老說法：窗臺上撒鹽，是告訴夜路的人“家裡有人醒著，別來”。但賬房先生不是這個意思。他在告訴顧硯舟：我看見了，但我沒動。窗臺上的土渣不是我拂的，紙也不是我換的。我知道有人來過，但我沒聲張。
顧硯舟嘴角動了動，沒有笑出來。
他轉身往自己住的下房走。經過柴垛時，餘光掃了一眼莊丁常蹲的那個角落，沒人。莊丁今天傍晚沒來。他腳步沒停，進了屋，把門帶上。
屋裡沒點燈。他站在黑暗中，透過窗紙的破洞往外看。賬房屋頂的輪廓在暮色裡漸漸模糊，窗臺那撮鹽在最後一絲天光裡泛著微白。
對方用輕功高手的取紙方式告訴他：我知道你在釣我，我來了，你釣到了。然後留下一張信紙，把問題拋回來。賬房用一撮鹽告訴他：我站在你這邊，但我不會明說。
顧硯舟在黑暗中站了很久。
然後他點著了燈，從枕頭底下摸出一小塊炭條，在牆上畫了兩道線。一道代表紅泥線的碰頭人，一道代表今夜取紙的輕功高手，兩條線在陸家二房的位置匯合。
還不夠。他需要確認信紙的內容，才能知道對方把問題拋到了哪一步。
但他不急。
餌已經咬鉤了。魚浮上來換了口氣，又沉下去了。下一回浮上來的時候，就是收線的時候。
窗外的夜色徹底合攏。莊裡傳來幾聲狗叫，又安靜下去。顧硯舟吹了燈，躺下來，手枕在腦後，盯著黑暗中的房梁。
新紙就在賬房窗縫裡。
他明天去看。
