小鎮不大，從東頭走到西頭用不了一炷香的工夫。
顧硯舟站在舊貨棧門口，看著老柴的徒弟把一扇破門板靠在牆根上。那年輕人二十出頭，手上有老繭，指甲縫裡嵌著黑泥。
“振威鏢局的少東家？”年輕人眯著眼想了想，“我師父在世時提過一嘴。鏢局散夥後，少東家沒往南邊跑，留在了北邊。”
“留在什麼地方？”
“沒說具體地名。”年輕人掏出菸捲叼上，“不過我師父說過一句，少東家走的時候，不是一個人走的。有個外地人來接他，姓周，四十上下，穿灰布長衫，說話帶北邊口音。那人手上沒繭子，中指側面有塊墨漬，是個常年寫字的人。”
灰布長衫。北邊口音。中指側面有墨漬。
顧硯舟的指尖在袖口裡輕輕敲了一下。
“你師父還說了什麼？”
“說那姓周的跟少東家在貨棧後院坐了半個時辰，出來時少東家眼眶是紅的。”年輕人彈了彈菸灰，“後來他聽人說，那姓周的跟振威鏢局總鏢頭是故交，一起在北邊做過事。”
顧硯舟從兜裡摸出兩塊銀元遞過去。年輕人接得乾脆利落：“振威鏢局在鎮上還有沒有舊人？”
“就剩一個，當年鏢局的車伕，姓劉，住在鎮西頭破廟邊上。老頭快七十了，耳朵背，腦子還算清楚。”
顧硯舟轉身往鎮西頭走。破廟在巷子最深處，廟邊搭著間矮屋。他敲了敲門，門裡傳出一個蒼老的聲音：“誰啊？”
“姓顧。想跟您打聽點振威鏢局的舊事。”
門開了。老人上下打量他幾眼：“進來吧。”
屋裡很暗。顧硯舟坐下，提高了聲音：“振威鏢局，您還記得嗎？”
“記得，怎麼不記得。”老人咧嘴笑了笑，“我在鏢局趕了十二年車。散了二十年了，可有時候做夢還夢見自己在官道上趕車。”
“少東家呢？”
老人的笑容淡了幾分：“記得。那孩子是我看著長大的。鏢局撐了幾年還是散了。散夥後，他被一個姓周的外地人接走了，說是老鏢頭的故交。”
“您見過那個姓周的嗎？”
“見過。”老人眯起眼，“那人四十上下，穿灰布長衫，說話慢條斯理的，不像跑江湖的，倒像個賬房先生。右手的中指側面有一塊墨漬。”
顧硯舟的呼吸慢了一拍。三個特徵，跟老柴徒弟說的完全吻合，也跟守夜人描述的那個來祠堂查簿冊的“姓周的”一模一樣。
“少東家跟他走時帶了什麼東西？”
“帶了個包袱，不大。”老人比劃了一下，“我當時問要不要送一程，他說不用，說那姓周的會照顧他。”
“後來您還見過少東家嗎？”
老人沉默了很久：“見過一次。大概十五年前，有人說在北方一個鎮上看見他了，開了家雜貨鋪。我託人帶了封信過去，他回了一封，說聽好的，娶了媳婦，生了個兒子。就是沒提那姓周的。”
“您知道那姓周的叫什麼名字嗎？”
老人想了半天，搖了搖頭：“不知道。不過後來聽人說，那姓周的年輕時在北邊一家商號做過賬房，跟老鏢頭是舊識。那家商號叫什麼來著……好像是叫什麼……信什麼？”
“信路？”
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