老人看了一眼銀元，嘆了口氣：“小夥子，我多嘴問一句，你查這些舊事，是要做什麼？”
“查一樁舊案。”
“跟少東家有關？”
“跟一把鑰匙有關。”
老人愣了愣，忽然笑了：“鑰匙？那東西我見過。當年鏢局散夥的時候，少東家收拾東西，我幫他搬箱子，看見他手裡攥著一把銅鑰匙，有三道斜齒。我問他這是什麼鑰匙，他說是別人託他保管的。”
顧硯舟從貼身口袋裡摸出那把鑰匙，遞到老人面前：“是這把嗎？”
老人接過去，湊到視窗的光線下看了半天。他的手在發抖，過了好一會兒把鑰匙還回來：“是這把。沒錯，就是這把。你小子……怎麼會有這東西？”
“別人給的。”
“誰？”
“一個不該有它的人。”
老人盯著他看了很久，最終嘆了口氣：“那鑰匙要是真跟姓周的有關，你最好小心點。那人……不簡單。”
顧硯舟把鑰匙收好，走出矮屋時天已經暗了。他站在巷口，把鑰匙摸出來又看了一遍。
銅鏽斑駁，三道斜齒。
賬房先生給這把鑰匙時，說是陸長庚託他保管的。可振威鏢局的車伕說，少東家在鏢局散夥時就攥著這把鑰匙，那是二十年前。而陸長庚五年前才回莊，三年前才跟賬房先生有私交。
時間對不上。
除非賬房先生根本不是在替陸長庚保管鑰匙。這把鑰匙從振威鏢局散夥那天起，就一直在他手裡，或者在姓周的人手裡。
顧硯舟把鑰匙收回口袋，往巷子外走。走出十幾步，他回頭看了一眼，老人還站在門口，佝僂著背，聲音被風吹得斷斷續續：“小夥子……那姓周的……要是還活著……你遲早會再見到他的……”
顧硯舟沒有回應，轉身走進了夜色裡。
小鎮的街道上已經沒什麼人了。他在街邊站了一會兒，把今天得到的資訊過了一遍。
振威鏢局的少東家，二十年前被一個姓周的外地人接走。姓周的，四十上下，灰布長衫，北邊口音，中指側面有墨漬，跟來祠堂查簿冊的旁註人是同一個人。姓周的年輕時在北邊信路商號做過賬房，跟總鏢頭是故交。少東家被接走時手裡攥著一把銅鑰匙，就是現在顧硯舟口袋裡的那把。
而賬房先生把鑰匙交給顧硯舟時，說鑰匙是陸長庚託他保管的。
賬房先生在撒謊。鑰匙不是陸長庚給他的，而是那個姓周的給他的。賬房先生跟旁註人是一夥的。
這個推斷讓顧硯舟的後背微微發涼。
他本來以為賬房先生只是有所隱瞞，可現在看來，賬房先生隱瞞的不是“鑰匙的來源”，而是“鑰匙的主人”，鑰匙的主人不是陸長庚，是那個姓周的。而賬房先生從頭到尾都知道姓周的是什麼人。
顧硯舟深吸了一口氣。他現在掌握了賬房先生不知道他已經查到的資訊。但他不能現在對質，賬房先生要麼矢口否認，要麼編一套新說辭來圓舊謊。不如先把線放長，等查到姓周的具體身份和賬房先生之間的真實關係後，再一網打盡。
他在暮色裡站了很久，直到路燈亮了，才轉身往莊子的方向走。
走出小鎮時，他回頭看了一眼。鎮口的老槐樹在風裡搖著枝椏，二十年前，振威鏢局的少東家就是在這裡被一個姓周的外地人接走的，手裡攥著一把銅鑰匙，眼眶是紅的。
顧硯舟把鑰匙在口袋裡攥緊，金屬的涼意透過布料滲進掌心。
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