顧硯舟在城西巷口等到更鼓。暗哨從北邊摸回來，壓著嗓子說追到一段斷牆，人翻上去就沒了影。顧沒追問，只彎腰把松磚下那根髮絲重新按實，留著，給下一回來的人看。
他吹燃火摺子，蹲下看牆根那兩道刮痕。先前那枚指印還在，紅褪成褐，被蹭掉半邊。他看了很久，吹滅火折。這一帶的夜不算靜，對方的腳沒走遠。
心裡轉一圈：袖口那塊料子是內造的，走的是北邊廟裡的路數。他一動這具屍，對面今夜就知道。顧站起身，往義莊去。慢一步，這棺就輪不到他開了。
陳阿六的門敲了三下。裡頭燈亮得慢，門開一條縫，露出半張白臉。顧只說“帶傢什，去義莊”。陳阿六握門栓的手抖了下，低聲道：“少莊主，那屍是官驗過的……私動，是要擔干係的。”
顧把袖裡那截布角抽出來，往縫裡遞了遞。靛青雲紋，內罩的活計。陳阿六認得，臉又白一層。屋裡兩個娃的睡聲很輕，他站在門裡掂，掂了半天。
他最後咬著牙拎起燈和傢什。路上憋出一句：“少莊主，開了這棺，我就沒退路了。”顧走在前頭，沒回頭，“從你抖出那半句劍傷起，你早沒了。”
陳阿六不吭聲。這話是釘，聽出來了，釘上就拔不出來。他跟上，腳步倒比剛才沉得住些。
停屍間門軸一響，冷氣裹著石灰味撲出來。正中一張停屍床，白布蓋著，布角壓得很平。顧在門裡站住，先看了一圈，兩隻腳才往裡邁。
他掀開白布。燈影裡師父的臉蠟黃，顴骨那道舊疤還在。顧的手在布沿上停了一瞬，拇指在棺板角上輕輕蹭了一下。按劍的右手也跟著緊了一緊。他記得另一張白布，那回他沒能趕上。這一回，他不能再遲。
師父右手虛握著，像捻子沒落。他教顧下棋，總說落子前要看三步。如今棋停在半途，師父沒落的那一子，壓在顧一個人身上。
顧示意陳阿六掌燈。陳阿六湊過來，手還抖，燈焰一晃一晃。顧撥開領口，後頸到前頸那道傷口露出來，皮肉翻著，由後往前直貫下來。斜挑的鋒口，一點沒有。
陳阿六吸了口冷氣，壓著聲說：“就是這道。自上而下，從後頸往前貫，力道勻得很。”
這話出口，他自己先明白過來。方才那半句還有迴旋，這一回當著屍身又說一遍，收不回去了。他盯著那道劍傷，滿腦子的算盤散了個乾淨，只剩一件：這棺開了，他後面是死是活，全看少莊主翻不翻得成。
顧沒停手，指頭挑到領口夾層。線腳是新的，針眼發白，比旁邊的舊線齊整一圈，分明拆開又縫回去過。顧指腹順著縫口探進去，夾層是空的，空得乾淨。
空處留下一道壓痕。方正，缺了一角，邊緣蹭著一點暗紅，紅裡摻褐。顧盯著那點紅，喉頭動了一下，又咽回去。
這色他認得。西廂賬冊夾層裡那半方硃砂印，是這個色；師父靈前，陸觀瀾遞上的那紙契書，印泥也是這個色。分開的兩半印，如今又在這屍身上留了第三個角，同一隻手，從莊裡一按按到城西，按上師父的領口。
他又想起陳阿六說的那手收法，手背朝上，一接就收。夾層上這圈翻痕，指腹虛虛一按，收得利落。牆根那枚指印，停屍間那夜翻領的手，取走夾層裡物件的那一隻手，三處捏到一處。黑影、接應人、滅口的手，原是一條繩上的事。
顧把燈湊近，又看了眼那點紅，壓聲只對陳阿六說了一句：“這裡頭的物件，被人取走過。取的時候，印還在手上。”
院外響起腳步，正經的官靴，踩著碎磚。陳阿六手一抖，燈差點脫手。顧先合上白布，把領口掖回原樣，退到門裡等著。
進來的是個巡檢，四十上下，臉上一層油光，身後跟一個差役，手裡拎著封條和火漆。他晃了晃一張紙，“上頭下的令，這具屍封存，不許再動。少莊主也在，倒巧。”
顧沒接話，往邊上讓了半步，抬手道：“大人請。”照驗的關鍵一眼他已看過，頸傷、夾層兩樣都進了眼。此刻掀開就是打草驚蛇，還把夾層那條線白白亮給他。他掀不得。
那巡檢走到屍床邊，掀布看了一眼創口。他眉頭動了一下，手停在那裡，過了片刻才把布蓋回去。那道劍傷從上貫到下，跟卷宗裡記的“劍鬥斜挑”對不上。他沒多問，半閉著眼抖開火漆，把封條壓在棺蓋縫上。
封條貼實，他退開一步，忽然壓低了聲，丟半句給顧：“少莊主，這令來得可真快。”說完也不等回話，帶著差役退出去，腳步比進來時快。
顧立在停屍間，聽院門合上。他低頭看陳阿六，陳阿六握燈的手全是汗，燈焰這才穩下來。顧說：“你一家往後的事，算我的。”頓了頓，又添一句，“從今夜起，你別一個人出門。”
屍身封了，再不能私驗。顧走出停屍間，天邊還沒亮，院牆透出一點灰白，風裡是霜的涼。
鏈條是齊的，人證、物證、屍證，一樣不缺。缺的只是把這幾樣遞到一個能翻案的地方。可封條貼上的這一刻，官面的手先伸了進來，快得不像是從縣衙一步步走出來的公文。
顧把袖底那截靛青料子捻了捻。路數、印色、手法，三樣都指著同一個方向。封條壓得住這具棺，壓不住那隻手去的地方。
他轉身走進霜色裡。對面已經落子，他要搶在整盤被蓋住之前，先亮出該亮的。
