佈告當夜就到了內堡。哨探滾鞍而入，單膝跪地：門主！京城佈告已貼遍京畿，清泉山莊遣使來問——東焰門，是降，是抗？
唐青竹只回了兩個字：備兵。她左臂的毒線還泛著青，卻連眉頭都沒皺。
葉赫接過那捲佈告，讀了兩遍，才咂摸出滋味。
金世程以尋回流落民間、受奸人矇蔽的二皇子為名，將金世奕迎回京城，定於三日後於金光殿還政於弟，兄弟同心，共襄盛舉。
奸人。葉赫指尖摩挲著那兩個字。甲木寺那幾日，墨雲少俠把後背交給他，說若我死，你莫回頭——如今這二字，不知指向的，是不是東焰門，是不是他葉赫。
他想起賀蘭隼退兵前那句你護不住這裡。如今看來，賀蘭隼那日衝的，本就不是東焰門，是金世奕那條歸朝的路。
內堡石城裡，唐青竹靠在石壁上，左臂的毒線已被劍劃開放血逼住，纏了厚厚一層布。三日過去，臉色仍白得像蒙了層灰。斷臂老者立於帳外，獨臂按著才清點完的名冊。
能站著的，老者聲音發啞，四十七人。火器隊折了三成，飛鷹衛舊部……只剩十二個了。
唐青竹沒抬頭：糧呢？
六日。老者道，撐過六日，清泉山莊若仍不表態，咱們便只能棄門，走秘道，保少主一人突出。
葉赫立在帳門口，胸口那隻合好的鷹，墜得發沉。百人對千軍，如今連百人都不剩了。
一名飛鷹衛舊部自帳外探頭，見葉赫，欲言又止。葉赫認得他——十年前立少主時，跪在最前的那個。
少主，那老兵壓低聲，門主等您，等了十年。那年您剛接回門裡，門主就立了誓，說只要東焰門還有一人，便要把少主護到成人。今日您真長成了，門主胳膊上那毒，她一聲沒哼。
葉赫喉頭一熱。他從前只當唐青竹是忽然冒出來的母親，如今才知，這背後，是十年沒斷過的線、沒停過的護。
當夜，暗線到了。
是唐青竹在京城的飛鷹衛暗樁，封在蠟丸裡的信，由一名啞巴信差貼著崖壁摸進內堡。唐青竹拆信，讀罷，神色卻奇異地平靜。
金世奕，已被接入金光殿側殿。她將信遞給葉赫，昨日朝會，他當著文武的面，稱金世程兄長正統、治國有方，言自己年少無知，願退居輔佐，與兄共守江山
葉赫接過信，指尖發涼。
那不是金世奕會說的話。甲木寺的鐘樓裡，那孩子寧可死都不肯退的那股勁，他見過。可白紙黑字，朝會眾目，由不得他不信。
他……變了？葉赫嗓音發啞。
唐青竹搖頭：他沒變。是被人拿住了。
你以為，金世程靠什麼讓一個二皇子，當眾認賊作兄？唐青竹望著跳動的火把，法術？沒有的。那方璽，不過是一塊石頭；真正拴人的，是它旁邊那本簿。金世奕身邊，乳母、伴讀、幾個從小伺候的宮人——他們的家人，都在簿上，住在北京畿，生死由金世程一句話。
葉赫瞳孔驟縮。簿。又是簿。
賀蘭隼那句陛下以玉璽定軍心，此刻在耳邊迴響。他原以為那是御璽調動的權，如今才懂——御璽一蓋密詔，簿上那家人的命，便捏在金世程手裡。金世奕站不站，由不得他；他若不肯，乳母的命、伴讀的命，先沒了。
他不是被控住了心神。唐青竹一字一句，他是被人拿最軟的地方，按住了。是人心有怕，不是璽有法術。
那本簿，在哪兒？葉赫問。
太靈宮，金世程手裡。唐青竹道，先帝私藏御璽時，連著那本簿一起，鎖在殿後密室。要毀它，得先打進金光殿——可那是千軍把守的龍庭，不是甲木寺的山門。
所以父親被押去太靈宮，葉赫道，是想著當面把簿揭了？
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