唐青竹毒傷稍緩，當夜便開了密室。
石壁上嵌著一隻鐵匣，匣中不是兵書，是一卷薄薄的殘紙。葉赫認得，正是母親從太靈宮死訊裡反覆唸叨的那字的由來。她將殘紙攤在案上，火把照著，紙面是葉情淮生前特有的瘦勁字跡——一行行人名、籍貫，與硃筆圈出的二字，密密麻麻，像一張網。其中一行，寫著葉情淮，妻唐氏，子赫，存，硃筆的字，力透紙背。
這一行，是你爹自己添的。唐青竹指尖停在那個字上，他死前最後一筆，落的是——他要我們活著。
葉赫的手指劃過那些名字。密密麻麻不下百人，皆是歷朝暗衛及其父兄子女，籍貫從京畿十二縣一直排到邊軍屯所。硃筆圈者寥寥，字卻幾乎連成了片——那是幾代人，為這一頁紙，流盡的血。
石室不大，只容三人，壁上除了鐵匣，還掛著一幅褪色的東焰門舊輿圖。唐青竹點亮第三支火把時，圖上的峽谷輪廓，與帳外那道天險，分毫不差。
石室門合上的剎那，葉赫聽見唐青竹吐出一口氣——那口氣，她憋了十年。從葉情淮死訊傳來那日起，她等的，就是攤開這捲紙、把字說出口的這一夜。
唐青竹告訴他，這是忠勳簿的抄頁。先帝立簿，記的是歷代暗衛與其家人的下落。葉家每一代，至親都被登在冊上，居於京畿為隱質。御璽一蓋密詔，誰敢反，翻到那頁，其人全家立誅。
這便是葉家忠得沒道理的根。她指尖點著紙面，不是愚忠，是至親的命，拴在別人手裡。
葉赫腦中轟的一聲。
他想起甲木寺那些年，德悟大師教他劍時，總在無人處多看了他一眼，那眼裡不全是慈，還有沉重，如今才懂。
他不記得生母的模樣，卻記得德悟每回講完一段劍譜，總要摸一摸佛前那盞長明燈，像在替誰守著。如今看來，那燈守的，是簿上與兩筆。一個老僧，用半生香火，替一個素未謀面的母親，護著兒子。
唐青竹說，葉情淮是被簿鎖得最死的一個。他是首席暗衛，至親——也就是她與葉赫——都在冊上，先帝捏著那一頁，他便反不了。可他偏要反。
葉赫問為什麼。
因為簿的鎖，到你這一代，該斷了。唐青竹望定他，說出那段他今日才懂的話：你爹被押到太靈宮，本以為等著他的是一刀，可那日殿上還站著一個人——二皇子。金世程的目的是讓二皇子，看逆臣如何在先帝靈前認罪伏法，好讓金世奕知道與他作對的下場。
葉赫指尖發白。
二皇子隨後便被金世程看得死死的，反倒成了金世程手裡另一枚籌碼。
太靈宮那日，我不在場。唐青竹忽然頓了頓——這是她第一次，主動說出自己不知道的事，我知道的，是關城帶回的話。
葉赫問，父親是怎麼落到太靈宮的。
你爹，早被抓了。唐青竹聲音壓得極低，先帝駕崩不久，金世程就動了手。你爹是首席暗衛，第一個被拿下的，就是他。抓他，不是為了審，是為了堵嘴——他知道得太多。
那為何又押去太靈宮？葉赫追問。
因為先帝的遺體，停在太靈宮。唐青竹道，金世程要奪璽，得先找到璽；璽藏在哪裡，只有你爹知道。更有一層——先帝死得不明不白，朝野議論紛紛。金世程要坐穩那張椅子，就得有人，當著先帝的遺體，這樁事。你爹是最好的人選：暗衛之首、先帝近臣，他若在靈前認罪，天下便無話可說。
葉赫指尖發涼。原來父親被抓，不是為了殺，是為了——押到先帝靈前，當一枚認罪的活印。
那一日，唐青竹道，你爹被押進太靈宮，跪在先帝水晶棺前。金世程讓他認——認他自己弒了君。他認不認都得死
葉赫沒答。
關城是葉情淮的舊部，那日被遣在外圍，只聽裡頭一聲響動，再進去，人已經倒了。後來他帶回來的話只有一句：葉大人指認了棺裡一樣東西，剛開口，頭頂透風口落下一根銀針，釘進頂門，面色由紅轉紫，不過三息。
靈前認罪，本是排好的戲。唐青竹道，可你爹偏要把戲拆了——他當眾指認玉璽，等於告訴所有人：先帝的棺裡有東西，先帝的死，另有文章。這一句，把金世程的整盤棋，掀翻了一角。只不過當日在場的人寥寥可數，還放不到檯面上。
