秦望嶽被抬回秦家堡時血已經止住了。止血沒有藥，林半夏三根銀針和三片很薄的林家止血膏貼。膏貼的配方是林鶴年六十三歲那年重新改良的，老配方用龍骨粉，新配方用秦嶺絕壁上續靈草的菌絲粉。菌絲粉止血的原理沒有凝血，菌絲和傷口表面組織液在接觸後產生一層很薄的生物膜，替破損的血管壁臨時替代功能。臨時有效期為最多四個時辰，之後必須清創換藥。
抬人的是周鐵柱和鵬噶。兩個人把秦望嶽放在石床上時，動作很不協調。周鐵柱肩上有一塊舊傷，鵬噶個子太瘦，兩人合力時力矩分配不勻。放下去的那一下，秦望嶽的後背在石床上彈了一彈，很輕。輕到鵬噶沒感覺，但林半夏聽到了。彈下去時秦望嶽的呼氣被床面反壓回來堵了很短的一下。她當時在藥箱邊配臨時止痛敷料，聽到那聲堵氣後手在藥瓶蓋上停了很短的半秒。在判斷:他胸口的靈脈壁被封印反噬打穿之後，臨近膻中穴的呼吸輔助肌已經因為壁裂導致的微靈液滲漏而出現了很微弱的肌力失調。失調會導致呼氣的被動回彈不完全，他每一次躺下，呼吸都會在胸腔內極短地卡一下。不是大問題，但她在心裡把這個資訊存進腦中。存的位置極準，在接下來四個時辰的護理計劃裡它會變成一個必記項。
秦家堡醫室在石堡第一層西廂，林半夏的臨時醫療點。房裡三張石床，靠窗那張被挪到暖氣片旁邊。秦家堡的暖氣片不燒煤，是後山溫泉引上來的地熱。熱管從泉眼經過竹節水道時在岔口分了一道很細的銅管，銅管繞過石室外牆在暖氣片內釋放熱量。暖氣片表面很乾燥，乾燥到她的藥霧器需要不停噴霧保持空氣在能制膏的溼線以上。空氣太乾，膏會在塗勻前就收幹，貼不住傷口。她把噴霧器掛在暖氣片旁邊，但不讓噴霧打到秦望嶽的臉。他臉是乾的，被打之後嘴唇比平時發白，靈脈壁穿之後靈液外滲刺激迷走神經導致了暫時的血管迷走神經性面色慘白。
她把噴霧器掛上後，又把醫室裡的老式溫度計看了一眼。水銀玻璃管。管壁上的刻線被秦家幾代人的手指磨得很模糊，但她還是能認出此刻的室溫是偏涼的。偏涼對靈脈壁恢復不好，靈脈修復期需要極穩定的近體溫環境。她把石壁上的地熱閥門很輕地往上調了一扣，是很慢地推。閥門是老式青銅旋杆，在她手底下很澀，是裡面的一層石灰水垢。她用掌心壓著旋杆，不急。這種澀，她熟悉。林家老宅藥房裡的藥櫃也是這種澀旋，小時候她幫祖父取藥，踮著腳夠到旋杆後轉不動，祖父在她背後用極粗的手把著她的小手一起轉。轉過去了，藥櫃的門開了。現在她一個人轉，轉過去了，房裡開始緩慢升溫。
她解開他胸前的臨時止血貼。揭開時膏貼很輕地粘了一下傷口邊緣，不是撕破結痂，因為還沒有結痂。靈脈壁穿孔的創口外形沒有任何一般的皮膚傷，孔洞附近的皮膚看起來幾乎完整，只在孔中心很微小的脫皮點上有很淡的紫滲。紫滲沒有血，只剩殘存靈液。她把兩指很輕地放在創面上方，隔空探測。林家探脈手法裡不需要接觸皮膚，醫者手心的勞宮穴能感知皮下靈脈流動的微壓脈波。她用勞宮穴隔空掃了一遍，從孔往上不到兩指處，靈脈壁存在一條很細很長的裂隙。只剩脈壁裂，壁在裂後管腔的截面形態從圓變成了極扁的橢圓。血液流過橢圓區時壓力會被抹掉一線的脈動，很難察覺，但她是林家人。
她的勞宮穴很正常地反饋著很精確的脈壓讀數。她手心被祖父林鶴年用了整個童年訓練出來的。訓練的方法極笨，在她四歲時，祖父讓她閉著眼在極黑的房間裡用手心挨個面前幾十個茶杯。茶杯裡裝的是一層很薄的水，水的溫度只比室溫高零點幾度。她要從幾十個杯子裡用手心一個個掃過去，找出溫度高的那幾個。練對很微弱的物理差異的感知。她哭了無數次，覺得自己找不到。祖父每次都很安靜地坐在黑暗中，不對她說或。只說:重來。她到了八歲終於能一次都不錯。祖父說:可以了。以後你拿脈，不用手指也能知道病人身體裡在哪處很微量地不對。只剩靠練。你的手以後要記住的沒有書裡的方子，人體自己的訊號。她現在用勞宮穴測秦望嶽的脈壁，測到的裂口位置和深度，和林家探脈儀給出的資料幾乎完全一致。儀器的精度差零點幾毫，她手的精度不差。她手上的每一個觸覺小體都對靈脈微漏的獨有頻率比感測器熟。不是讀，是聽。
她把手指移開，轉身從藥箱裡取出檢驗儀。林家手工製作的古老診斷靈液，一瓶由十九種藥引在特製靈液中浸泡了整個月圓周期的極清黃色液體。黃液有一特，遇到任何靈脈破損後外滲的靈液會發生很微弱的熒光反應。她把棉棒浸透黃液，在秦望嶽的傷口極近很輕很慢地繞了一圈。圈走到膻中穴上方時，棉棒的熒光燈區忽然亮了起來，黃液在觸到空氣之前已經被靈液蒸汽激了一下，從離皮膚還有微距遠的地方就開始發光。縫在膻中穴主脈，長度約黃豆大小，壁全穿，是極光滑極乾淨的靈力柱穿透孔。孔內沒有異物，但他修為深，靈脈內流質的持續壓會洩靈，需要外源藥引引導自身細胞在裂口處再生壁膜。
她放下棉棒，把手放在膝上。裹著繃帶的右手在醫室暖光下比左手紅了一點，剛才在密室裡給周鐵柱用銅剪剪繃帶時用力過猛導致皮下微血管微破。不痛，但她自己知道。右手靈脈先天缺陷，在比平時多拿加一分力氣的東西時毛細血管比常人更易破。固存的預兆。她把手指很慢地彎了彎，關節沒響。
她知道自己的手。
她三歲那年，祖父給她做了第一次靈脈檢測。檢測結果是:右手少陽三焦經自無名指關衝穴到肩髎穴全段，靈脈管徑只有正常的不到七成。先天發育不全。靈脈不比血管，在整個童年和少年期隨著靈力的逐漸積累慢慢長。所以三歲時的七成，在她二十三歲的現在，是更弱。弱到她的右手在平常生活裡和普通人無異，但一旦需要高精度靈力輸出，比如煉高階丹藥、施靈針深刺，手會先於她的意識開始跟不上。比別的醫者費三倍靈力。她從來不說。祖父也從來不在別人面前提。只有一次，她十五歲在林家藥房給一隻傷鳥施靈針時，靈針走到一半手忽然很緩地抖了一下。零點二毫米，對傷鳥不致命，但她放下針後把受傷的右手放在自己的藥案上坐了整整一個下午。盯著自己的手在看。看完後站起來，把藥案上的針全部排開，一根一根重新從入針角度開始練。練了整個秋天。練到零點二毫米變成零毫米。她用三倍的注意力補償了手的先天缺陷。補償法很耗神，每當做完一次複雜治療，她不是身體累，是手心勞宮穴周圍的觸覺細胞會因為過載而短暫失敏一陣。失敏的時候她摸不出水溫和室溫的差別，手要休息。
赤靈芝，秦嶺主峰，最高處的絕壁，上能有。她把檢驗儀放回藥箱，箱子闔上，釦子今天第二次被按下去的時候，她手指在釦子之上停了很短地一會兒。自己第一次提出要上絕壁，剛才在大禹臺上已經把話說死了，。她是醫者，平時建議別人不要冒險，現在自己決定去冒，只有她知道赤靈芝長什麼樣子。她小時候在林家老藥典的最後一頁看過手繪的彩色藥鑑，那幅畫是她太爺爺用硃砂混靈液畫上去的。靈芝的形狀沒有祥雲，很簡單很樸素的淡紅傘蓋。長在絕壁，雪和苔痕在頁岩縫裡最薄的碎礦裡當培養基。她認得出，是林家的孩子才練過的眼力。
她在心裡把採藥的路很安靜地走了一遍。秦嶺主峰，是折龍脊最上端。從秦家堡出發:先往上穿過藥圃區、越過鬆林線，到了樹線以上就沒有植被了，全是碎石坡和頁岩碎片。頁岩很薄，踩上去會像碎玻璃一樣往下滑。再往上，空氣開始稀薄，她的煉氣修為在那種高度下降大約一成。一成不是大問題，但一成的靈壓降低說明手的控制精度可能再降幾微米。她必須在此之前把路線記熟，記到不需要思考每一步踩在什麼石頭上。然後到了絕壁，赤靈芝長在壁面背陰的苔層夾縫裡，位置也許不止一株。採的時候不能扯，靈芝根部很短很脆，扯斷後菌管破裂，藥效流失大半。須用極鋒的短鏟從石縫入口處連一小片基岩和菌根一起完整取出，鏟刃不能過深，過深會驚動石縫裡冬眠的秦嶺壁虎，壁虎驚後鑽出，尾巴掃在石壁上會攪起一片碎石，碎石砸下來，採藥人的手和臉在無處可避的絕壁上沒有一點遮攔。
她站起來，離開前把秦望嶽床邊的杯子和水壺放近了一點。杯是搪瓷缸，是他自己從秦家廚房裡隨便拿的舊搪瓷缸。缸底已經染了一層很淡很薄的紅糖印，沈山河在訓練室喝藥之後用同一只缸泡過紅糖水，老趙留給他的那袋紅糖。秦望嶽的藥茶苦，沈山河給他放了一撮。老趙教他工地上燙著的，喝了還能爬起來。藥茶被秦望嶽喝得只剩缸底貼著殘渣。她把殘渣倒了，又煮了一杯新的放在缸裡。杯裡加了三分紅糖，紅糖裡的鐵質能輔助靈脈壁再生期的早期營養。她在起身時用右手端了把杯子從藥桌端到床櫃，右手掌心被自己的包紮抓了一下舊傷口，痂在繃帶下被擦了一下。不疼，但繃帶有血。她看了一眼，又把繃帶往下拉了一層，將舊滲血痕蓋回繃帶底下。
她看著血洇，很安靜地停了一下。在算。這隻手剛才縫了四針，現在又擦了一下，上絕壁還要鏟凍巖。凍巖的硬度在這樣的高度沒有石頭硬，碎石層下的凍土硬，鏟子下去需要三指對握柄發力的精準，發力的核心是食指和中指的屈指肌。屈指肌的深層筋膜剛好是她手掌裡舊傷口縫合線上方不到兩指的位置，動太多傷口會再開。再開後針腳會撕，撕了以後縫第二次，肉裡留的線道會長得更粗。粗線道影響後期握力，握力每減一點，靈針的入針精密度降低。她不能降，她要給秦望嶽上靈藥，要給沈山河做寧神敷貼，要替陸清寒檢修寒霜劍鞘的共振頻率，這些全用右手。所以她必須保證右手傷口不撕，即使現在要去絕壁。
她把右手從繃帶下拉出來，很慢地做了五個屈張動作。只剩測。測三指握力在現在的傷程度下還有多大。測完她知道了，夠。只剩剛好夠。夠和足夠之間差的那一線是她自己的安全。她決定不填那一線，她從小被教的:林家醫者，治病為先。自己排第二。你如果排在患者前面，有些針你就不敢下。不敢下的人救不了命。她不怕自己傷，怕的是明天秦望嶽胸口那根靈脈因為藥不對症而永遠長不出壁。
然後背上揹筐，出醫室門。門外的走廊，陸清寒站著。不是守，她沒有說話。把一支很細很輕的冰針從自己的寒冰劍鞘上取下，針的用途是探測，在攀巖時如果遇到很薄的松石，一插即是聽判:冰錐插入側隙，能聽壁內風速判斷前面有沒有空腔或裂縫。她把冰針放進林半夏的藥簍。沒有說話。沉默裡的意思是:我劍上的，借你用。不是給。
林半夏看著她，沒有推。把冰針別在藥簍最順手外層。然後，另一隻手從另一側遞過來一樣東西。是一小包花生。花生已經剝了殼，花生衣還在上面，是沈山河從工棚老趙的花盆裡摘的最後兩粒，曬乾帶在身邊。他把花生放進她揹筐側袋。也沒有說話。花生不重要，重要是想讓她在冰天雪地裡還有一點能嚼的東西。她看了他一眼。極快地笑了一下。嘴角很輕微的上揚，她知道這不是花生，這是沈山河記得老趙的花生泡豆漿那句話，現在他在把老趙的溫暖轉給別人。給替他止痛的人。她在心裡記下了這份心意，然後極平和地說:他還疼得很，我給敷了止痛藥。天明後換藥，換藥時別讓他動，你來幫他扶一下，扶胳膊，他動的話會牽到前胸肌肉，不好。
沈山河點頭。
林半夏轉身，往外走。只剩上山。她的腳步很輕，在秦家石階上幾乎沒有聲音。她穿的是林家藥圃鞋，鞋幫很輕極軟，不傷藥圃土。她現在踩的是上山的千年古道。
