春末的東海地底有了一個很細微但被趙蒼松金瞳捕捉到的變化：地鐵三號線封印原點的棄子陣在持續穩定了數月之後，裂縫邊緣出現了一圈很微弱的恆溫帶。不是封印要再裂，是棄子陣的效能開始緩慢衰減。這不是沈山河當初輸出不夠，而是大禹時代預設的棄子陣在設計時就留有這一微不可察的自衰落特徵：它以被植入者的靈脈為代價換取封印暫封，但暫封不是永封，數個月後會進入自然緩慢衰減階段。衰減速度很慢，裂縫不會重新快速擴張，但溫度會開始回升。這是上古封印設計的倒數第二步：封印穩定被封住之後，溫度會經歷一個平臺期擴散回暖，回暖到剛好的時刻，封印會嘗試自體修復部分裂縫，而成功與否看地脈結構是否被外力破壞。
趙蒼松發現這個變化是在凌晨三點。監控屏上裂縫邊緣的溫度曲線從連續多日接近平直的水平段開始出現一段極緩極緩的上揚，是從小數點後第三位開始很微末地向上漂移。他把曲線拉了放大，放大之後的曲線像一條極直的水平線被風吹彎了最外緣的萬分之一的弧度。金瞳在深夜裡比白天亮。監控屏的冷白光線打在他瞳孔的金色邊緣上，虹膜的紋理被映得像舊地圖上的很細等高線，一圈圈，每一圈都比外圈密了一點。他把咖啡杯放回桌上，杯底在茶杯託上發出一聲很輕的瓷碰瓷聲。那是涼了。凌晨三點的咖啡涼得和室溫一模一樣。
許墨言用全息模型跑了好幾天的降溫預測，結論是裂縫溫度攀升的最終平穩值不會超過臨界安全中點，但如果棄子陣在衰減末期與封印自體修復嘗試相遇時缺乏微溫引導，裂縫可能會在某個很小節點上產生側向支裂，是旁生一條很細微的新裂口。需要極精確的熱量引導。極微極穩定的恆溫熱源，精準地對裂縫壁上數道很細的自體修復初始痕升溫，幫助上古封紋在溫暖中完成自己最後的閉合。熱源需要符合兩點：必須能精準控溫，必須與裂縫壁同質，不能引入外來靈脈干擾。全息模型在分析屏上跑的時候，螢幕右下角的小型溫度熱圖在不斷重新整理，熱圖的解析度極高，每一個畫素點代表裂縫內不到一粒米大小的區域的表面溫度。畫素點的顏色從淡藍緩慢漸變到淡綠，再到淡黃，連著幾天。
這誰能做到？所有人都想到了同一個人，但那人已經沒有靈脈了。
許墨言在全息模型邊上站了很久。他推了一下眼鏡，推的位置是鼻樑上常年被鏡架壓出的那兩道極淺的紅痕。紅痕在冷白屏光下不明顯，但推眼鏡的手指感覺到了那兩道凹槽的弧度。他說：需要熱源精度控制在零點零幾度以內，需要導熱體與封印壁材質同源，銅。封印壁的初始封紋含銅。但封紋裡的銅是四千年處理過的。我們需要一片沒有任何靈脈記憶的純銅。他把眼鏡往上又推了一次，這次沒推到位，鏡架滑下來半寸。他不管。手懸在鍵盤上方，指尖在某個鍵帽上輕輕叩了兩下，鍵帽發出很細極微的彈簧回彈聲。
沈山河在維修間的測試臺上用靈械恆溫板做了個很小的原型：用凡人的手控調溫器外接一片被靈材膠塗過的很薄金屬導熱片，導熱片的材質沒有靈材，他從老趙工具箱裡撿回來的舊盾構機儀表盤銅片。銅片在舊儀器上服役期間從未受過靈力訓練，沒有任何靈脈記憶，是純粹的凡人工規材料。老趙工具箱裡這塊銅片被壓在扳手下面已經好多年，拿出來時銅片表面有一層很薄的天然氧化膜，氧化膜的顏色是暗銅夾著微綠，和他手背上碎斑的淡金色疊在一起，像秋天田裡剛割過稻子的土和還沒收的麥茬之間那種交接處的顏色。這種銅片在溫度升高時熱膨脹係數極穩定，能承受持續低溫加熱而不變性。他把導熱片用軟態銅絲連線在恆溫感測器上，反覆測試，溫度波動控制在極窄的範圍內。測試每次升溫的間隙他用手指摸一下銅片的邊緣，測振動。銅片在加熱時有極微的熱膨脹振動，頻率很低，只有指尖最淺層的觸覺神經能感覺到，感覺沒有震，銅在緩緩地、微小地變長，每一次變長都伴隨一聲人類聽不見的很低頻金屬舒張音。然後他去找林半夏借了一支很小的醫用熱敏筆，林半夏在醫療站給凍傷病人測皮溫的普通醫療器械。熱敏筆能測出一指距離內溫度的很細微變化。林半夏把筆從醫療站抽屜裡拿出來時，筆的表面還貼著一截舊醫用膠帶，膠帶上的字已經被消毒酒精洗得模糊了，只認得出一個字。他把這幾樣東西拼成一個巴掌大的極簡恆溫引導器，不需要靈力，不需要封印感知。只需要把它貼在裂縫壁上，用凡人手擰旋轉調節閥，把溫度控制在棄子陣衰減段最平穩的恆溫區間內，極緩地引導裂縫自體修復。
趙蒼松看了這個原型把導熱片在燈下翻看，銅片邊緣還有老趙用扳手敲過的舊凹痕。翻看時他的食指在凹痕上停了一下，指腹摸到凹痕邊緣的金屬翹了很細微的一小條毛刺。毛刺的鋒利度剛好在刮到皮膚但不會破皮的那條線上。他沒有把毛刺壓平。那是留。老趙敲的時候知道這銅片以後會加熱封印嗎。他不知道。他敲的時候只是想校正儀表盤上那個永遠不準的油壓表。他把導熱片還給沈山河，然後給鵬噶下了一個任務：在一週內把這個極簡原型做成可長期穩定執行在隧道高溼環境下的實際成品。鵬噶站在工作臺前看了看原型，歪了一下頭，他的頭往右歪時脖子上的頸椎發出很輕的咔聲。他說這不就是精控溫水袋嘛，不難。難的是你每次下去都要調一次。他說完用螺絲刀在原型外殼上輕輕敲了一下，敲的位置是外殼和導熱片之間的接縫處。螺絲刀敲在金屬外殼上的聲音是清亮的，敲在導熱片銅面上的聲音是悶的。清和悶之間的交界線剛好是靈力與非靈力的邊界。
林半夏為這次任務獨自提前檢查了沈山河的心率變異性，凡人狀態下的心臟在持續保持高集中注意的很細操作時會有短暫的房性早搏。她把心電圖機的導聯電極貼在他的胸口，一共三個電極片，貼的時候她的手指碰到了他胸口的皮膚。她的指尖常年接觸消毒酒精，指溫比常人低，貼上去時他胸口皮膚微微縮了一下，是不習慣。心電圖機的熱敏紙緩緩吐出波形，波形上偶爾出現一個極短很小的異常波峰，在安全的邊緣反覆試探。她把心電貼片從他的胸口取下，在所有相關記錄上寫了兩個字：穩定。可調。可調的時候筆尖在紙上頓了一下，頓的地方墨水洇出一個比周圍筆畫略粗的墨點。那是她的手腕在凌晨三點的時候有不可控的微顫，醫生連續工作過久之後的手部微痙攣，和她個人的靈脈損傷無關。
陸清寒沒有說話。她在維修間的角落裡站了很久，站的位置是日光燈管的鎮流器正下方。鎮流器老化了，隔幾十秒會發出一聲很細很輕的嗡鳴，嗡鳴的頻率正好和她右腕舊傷在陰雨天的不定時微顫同頻。兩種振動在空氣裡碰不出聲音，但她的右手本能地握緊了劍鞘。她默默地把寒霜新上劍穗搭扣重做了防火束帶，如果導熱片在極近熱源下產生任何過熱波動，她能瞬間用劍鞘封口壓滅。防火束帶的材質是極地白羚羊毛搓的線，和自己劍穗上用的是同一種。她把線一圈圈繞在搭扣上時，線的張力控制得很均勻，是靠她右手的舊傷感覺。舊傷在特定力度時會有極微的酸脹感，她把力氣控制在酸脹感剛好不出現的那條線以下。她右手的拇指在搭扣上反覆彎了好幾次，最後一次鬆開時，大拇指在釦環內側輕輕摸了一下。那是銅。和導熱片，同一種材質。銅的溫度是室溫，涼的。但她拇指在銅面上摸了之後，銅面上留下一個極淺極快的體溫殘痕。殘痕只存在了幾秒就散回空氣裡。
沈山河把原型放進工具包。工具包底部有一枚老趙的備用鐵絲墊圈，墊圈被工具包拉鍊磨出了一小道很細的亮痕。他把恆溫引導器壓在墊圈上面。銅和鐵隔著很薄的一層空氣，沒有接觸，但它們在同一個工具包裡，朝著同一道封印。
那天傍晚老趙在工棚門口又蹲在花生盆前。花生芽已經長到三指高，莖上開始分第一對真葉。他把食指放在花生葉上，葉面有一層很細的短絨毛，摸上去沙沙的，像摸砂紙但比砂紙軟一千倍。電磁爐上豆漿煮開了，搪瓷缸蓋子被蒸汽頂得輕輕跳動，蓋子和缸沿碰撞發出很密很小的咔嗒咔嗒聲，和修錶店竹簾撞門框的節奏完全不一樣但都是一種提醒，提醒別燒乾。他把火調小。豆漿面慢慢安靜下來。花生盆裡的土幹了薄薄一層，他用搪瓷缸蓋接了幾滴水，用蓋子邊緣一滴一滴地點在土面上。水滴在乾土面上先凝成一個極圓的水珠，然後花幾秒時間被土吸進去。吸進去之後土的顏色從灰白變成深褐，那深褐的形狀剛好和剛才那滴水珠的影子一模一樣。
他不知道地鐵隧道里有人正在用他敲過的銅片造一個恆溫引導器。但他那天敲花生盆沿的扳手，和那塊銅片是同一把扳手敲過的。扳口在銅片邊緣留下的壓痕，和剛才他敲花生盆時留在陶盆邊上的壓痕，寬窄深淺分毫不差。那是他的手記著這把扳手從工具箱裡拿出來時最適合握的那個位置，握住之後擰什麼都用同一個力。
