卯初，天邊還掐在灰藍裡。晨霧從秦嶺谷底往上堆，最底層的霧貼著溪水，中間一層掛在棗林，最上頭剛從堡牆頂往下漏。秦家堡七層石院裡的油燈全亮著，每扇石窗後都有一豆火星。光在霧裡被打散成極曖昧暖黃，黃把石牆照成赭，赭把霧染成乳。石坪上，秦伯淵的砂壺正冒著最後一縷晨汽，靈械陣在壺底維持恆溫，火苗看不見，但壺裡的茶還是暖的。他今晨比平時早了半個時辰，砂壺旁多放了一隻青瓷杯。空的。是留給下來之後的人，是先佔位。
探索隊在主院石坪集齊。秦望嶽在最前，石劍橫背，柄上今天多繫了一根從石窖取的老麻繩，是結。禁地深處岔洞可能塌，綁繩探路。他的手指在麻繩末端系如意結，結不緊，是活結。沙萬里，南宮家派的老探道，跟在他旁邊。老沙今晨換了一雙新布鞋，平時他的鞋底是漠北的沙，今天是秦嶺的石。他把犀角樁往鹿皮袋壓了壓，樁在袋裡和聽石棒碰出一聲極沉極幹極鈍的擊，聲在霧中被石壁吞掉大部分，只剩下最小的低頻嗡餘。鵬噶扛著恆溫引導儀便攜箱，在路上調好了銅片，銅片靈敏度從平時的十降到了四，低敏是因為禁地內古靈力雜，高敏會把雜波都當訊號。他今天手扣在螺絲刀上，搭，像個老修車把啟子別在耳上，隨時準備擰鬆動。昨晚他幾乎沒睡，一直在校準銅片的基線，今早他打了個很小的哈欠，哈出的氣在秦嶺晨冷中霧化白。
林半夏在隊伍中段，藥箱緊貼左手，握帶微溼。右手掌上的新繃帶是今晨自己纏的，昨晚在泉邊解舊繃時發現傷口邊緣新長了一層很薄的新皮。菌絲的鈣質填補後在肉面刺激了一丁點新血管長進去。新皮呈很淡紅，見了天就微癢。她把藥鋤掛在腰右，和她爺爺送給她的那把。今天她帶了雙倍藥，進入後如果需要補結點，必須在半炷香內完，藥倍能省倒藥時間。她爺爺林鶴年剛站在石坪邊上，沒有過來。只遠遠看了她一眼，她蹲著整理藥箱時抬起頭，看見爺爺的手在袖口裡無意識地掐著拇指上的舊繭。她知道那掐是擔心，但他不說，她也不說。她只把藥箱合上，站起來，朝他很輕地頜了頜首。頜首，就是我會好好的。
沈山河在隊尾，握著老趙的搪瓷缸，剛喝了今天第一口豆漿，豆漿裡糖放多了，甜。甜裡還有老張頭昨晚幫他溫缸時加的一點紅糖渣，渣在缸底又被豆漿溶了一層。他把缸放回石桌，周鐵柱幫他拿起了在靈管局常用的背袋，袋裡只有一把塞尺、老張頭的油紙小方塊、備用工裝。鐵柱把昨晚剝好的一小布袋花生塞進他工裝左胸袋，袋口收緊時繩子在他拇指上壓了一道很細的紅痕。他說:東西夠不夠。夠，多了。他把揹帶在肩上掛好，步走出了石階。鐵柱沒跟，不是不想，他是封陣拒的人，築基以上不能進，他是煉體流，但體甲密度達到靈壓上限。他站在石坪上，手似抱著槓，實虛握，槓不在。只有拳。小心，別走散了。
陸清寒在礦口，仍站在原來的位置，她沒有不進，只剩進不去。她的靈脈昨天停在封陣外面，她沒退。從昨晚到現在，地上一把寒霜新插立，她的背靠在洞口的石壁上，仍在守。寒霜新斜抱在胸前，劍鞘上護手的碎劍片在未下沉霧氣中顯得極安靜。她的目光隨沈山河，直到他消失在入口暗部，像潭水面最後一微瀾。他消失後，她把眼睛閉上了二息。用來記錄。記住他今天背袋上的搭扣有點偏，是他昨晚自己修扣修歪了半釦眼。她記。
舊礦道的上段都是秦家開鑿，石壁被鑿子劈得粗糲，壁上嵌著的石英礦仍在引著護內微光，偶爾微弱一亮，使道不暗。下到舊礦道真正老段，南宮曜公司的鑽機痕又在石壁上出現，是鑽桿從前推進時在硬石上刮出的鱗狀磨痕。磨痕邊緣石粉全白了，速度太快導致高溫，石緣燒成很薄微玻璃層，像老陶的釉裂。沙萬里經過時用食指摸那釉，摸過之後把指尖石粉在褲上彈掉，沒說話。他認出是施工的人不懂石，車太快了。他自己的手，在幾十年的探道里學會了。慢到每一鑽都得確認前面拋開封、靈和礦，最後只剩人。
從鑽機剝過的區段下行到礦道天然分叉，洞開始往深處陡降，坡度約二十度。石表溼了。洞壁的結晶熒光在這裡開始明顯，礦壁穹頂高起來，結晶不是隨機，而是沿著古靈脈衝的路徑分佈，像極長的蛋白石脈路。沈山河用手觸及晶面，石面是滑涼的，滑不是磨平，是晶層表面分子排列緊密產生的低摩擦係數。他的手起滑，是矽脂。這晶層裡的微量矽在水層中水解形成很薄矽脂，天然的滑。讓他想起老張頭給扳手抹的那層防鏽油，手感一樣。科技和天然，在老礦道底端分了，又在手感上忽然和了。他收回手，虎口的碎在這麼深的古靈力裡，幾乎完全被裹在密緻靈氣裡，碎感覺自己被泡。像幹茶葉入壺，慢慢地被水洇開，每一條裂隙都開掉了一點，是舒。它沒給光，太舒服了，它想再多沉一秒。沉。
沙老突然停下步，他從鹿皮袋取出聽石棒，用棒底輕輕擊石壁。不是亂敲，他敲石之前先用手摸，摸到一個最緻密點，用棒端以特定阻尼壓擊，發出空，嘟。在普通道上該是悶，在這裡卻是空。他說，聲音沙得像風蝕的巖，這後面全是古靈。已經進入封印外壁，再走半里就到。他拿左掌推了棒尾，微調方向往東南。他指的方向是封印舊結點的正位，偏差不到一拃，六十年探道的手，骨頭上寫著的。
秦望嶽走在最左開道，石劍橫在前面，不砍，是用劍脊感覺地面的微不平。地面不平是因為老礦道後期被古靈力擠壓使原基石拱裂，凸起的地方碎石藏在溼泥下。他用劍尖輕輕挑開一片泥，底下是黑石，純黑，不是煤，是玄武岩，不是秦嶺原生物，是大禹時代從洛陽以北的太行山裡運過來的火成岩，專門用作封基。石上刻，禹王當年的中原金文的臨摹，用來護下層層的。石文很細，看不懂。他的手放在玄武岩上一領，冰涼。他想著，這塊石頭的年紀比他家譜還老，大禹那年派人從太行山運石，每塊石頭的搬運時間大概以年計。年。他媽的布還沒織完那年，他還不記事那年。他忽然把手指在石上一抓，輕輕地、很輕地，用指甲在玄武岩上畫了一橫。不留痕。只給自己。
他們停在指定地點，石封陣舊結點，青銅符在壁上。符是衡鑲，符邊老化的青銅上著極厚銅綠，銅綠沒有粉末，實綠的碳酸銅，綠到發翠。符上刻的禹王五印，其中第三印已經缺人字一角。林半夏在符前蹲，取出瓷瓶，將藥液倒在一把很細的兔毫小刷上，開始塗圈。手穩得出奇，她的手，右手，掌裹繃帶，被短力握刷，刷鋒在石壁上潤出一圈正圓，圓圍在符印，一氣不斷。她塗完，換棉花，把棉花輕按在缺角正中，是棉花自重的力道。她說:菌絲要等一會，不要急。
等，大家無聲。沙老支耳貼在洞壁，聽，他的耳朵在幾十年後已微背，但他把手貼在石上補聽力。他的感覺沒退化。洞裡除了檮杌的極緩極緩的呼吸、封印的微壓，又多了一層很很細很輕的，是菌。菌絲從棉花深處長出很細微的透明菌須，進入古銅綠裂隙，找到古靈力，立刻轉化，分泌鈣。嘶嘶，是空氣於微觀充填，也是碎。在這時，碎的心跳與封印裡檮杌的呼吸意外同相了。只剩節奏。檮杌每分鐘兩次的心律，碎在碎片裡自振，不知什麼時候，也變得極緩，被古靈力泡回了原初的節律，這節律就是三千年前，它還是劍，在衡手上，接近檮杌時自動同步的安全節拍。慢。緩。三千年，不改。同一把劍的殘片，在同樣的地方，和同一隻囚獸，重新同步了。
沈山河感到護手裡傳來的不是振，是很深厚很漫長的搏動，像地心在跳，不是心臟，是碎和檮杌這對封與被封的老對手，隔著封印認出了彼此。他低頭看護手，碎第一次這麼亮，沒有暖白，是初光，這三千年後的淡青金，和他在地鐵塌方下第一次觸控第九鼎碎片時一樣的顏色，但是靜的，靜的像秦嶺本身。這光沒有啟用，只剩呼吸。是碎在回應檮杌，用微光。用和三千年前一樣的訊號，它說:我在。你還活著。我也還在。
林半夏的棉花下，菌絲在銅符缺角已經長滿，嘶嘶消停，裂隙填好。她輕輕把棉花收，銅角子發紫，紫沒有壞，菌絲吃掉銅綠以後裸出的下層原銅，赤銅色，極亮，像新鑄。她說:好了.字很短，但她看到紫銅符角的時候呆了一瞬，她手指在銅上沒移開，不是新奇，是感到這銅的殘餘的靈力穿過菌絲，從她的指尖，觸碰了她的靈脈缺陷，不是治，認下了。衡當年的舊菌，在這新修的一角里，重新醒來，也認出了她，是林家後人的傷口。她的傷口在菌絲的催化下很微弱的很微弱地，被新血管認了一丁點，菌告訴血，這邊也有個傷，和林家三千年前的醫者一樣。傷不認得時間，傷只認得溫度。她把手從銅上拿開，指尖很輕地顫了一下。不是痛。
探索結束。返回，步印和來時一樣。在接近封陣入口時，封門的石柱自動開始上抬，石印在柱眼自己緩慢旋出。一柱香，恰好。秦望嶽在外面，他的手從計時水器上收回，水剛好滴盡。他在洞口扶每一人出來，最先林半夏，最末沈山河，被他的手掌在肩上一搭，回來了。
出礦口，晨光大亮。秦嶺的春霧已全散，太陽正從東峰松林上切出一角。石坪上，秦伯淵依舊坐著。砂壺在前面，茶是新泡，每一杯都恰好七分，第一杯給沈山河，搪瓷缸暖了。他把缸握在手上，低頭喝一口。糖，今天沒加糖。換成了很淡，淡到剛好是秦嶺的水，和泉水一樣的味道。封印安靜。各家靈訊再次依次響，軒轅明鏡收波動對比成功。慕容秋水，收到她的藥在回來路上。林鶴年的茶空杯還沒收，他人已經去半夏的藥圃等。沙萬里和老秦家，在堡門口石階，老沙抬眼看了看石劍，他看了很久。然後從鹿皮袋裡取出犀角樁，在石階角上輕輕叩了一下，聲極脆，是敬石。
碎，在護手裡，和檮杌同步了心跳，極緩極緩，還在跳。他的手，已經溫了。八度泉變成體溫，搪瓷缸底的老糖印又洇一丁點兒，不多。山風轉了南向。春分已過，春正深。舊的礦道盡頭，菌絲還在長，無聲。新的路口，秦望嶽在石階上，把石劍往背後一擱。他望著山腳遠處，那個每天清晨都會有新一列車到達的下站方向，下一批來的人不知是誰，但今天這扇門剛被推開。裂還是裂，推一下，合的。風再吹，新一季，春正深。
