水是腥的。
沈青梧蹲在入水口，從渠底撈起一捧水。天還沒大亮，渠面白濛濛的看不出異樣，可指尖剛探進去，就有一層細碎的銀絲纏上來，繞在指縫間，涼得不像這個季節的水。她湊到鼻尖，腥甜，甜裡摻著一股熟過頭的焦糖味。
焦糖味她認得。赤陽花，煉過引子的赤陽花，斷靈散裡那一味引子，賬冊上齊敬之按月領的那一味。
她抿了一口。
舌根先嚐到甜，隨後一股冷順著喉嚨往氣海鑽。那冷她認得——貼身收著的那包血丹殘粉裡，也有這麼一口冷。她偏頭把水吐掉，舌尖麻了半邊，牙根酸得發脹。
有人在水裡下了毒。毒裡有赤陽花，還摻著別的東西，寒氣一層壓一層。
渠水是藥田的命。她霍地站起來，順著渠跑了幾步，又停住。水漬在渠壁上留著新鮮的幹痕，從入水口往上，一段比一段淡——毒是子時前後從上游源頭下的，借夜裡的水流，一夜送遍整條渠。
“青梧！青梧！”桃夭的聲音從田埂那頭炸開，一路跑一路喊，髮髻都散了，“出事了！渠水被人下了毒，凝氣草全蔫了！”
沈青梧已經看見了。第一壟凝氣草整整齊齊彎著腰，葉子捲成灰綠，邊緣起了一圈水鏽似的斑。昨夜她還摸過這壟土的溫，盤算過能多收三成。
“藥奴棚也出事了！”桃夭拽住她胳膊，聲音發抖，“老七他們咳得首不起腰，有兩個昏過去了——他們喝的就是渠裡的水！”
毒衝的不只是靈植，還有人。喝這渠水的人。
衝著她來的。
“沈青梧！”
齊敬之的聲音從人堆裡擠出來，身後跟著兩名執法堂弟子。他今日來得比誰都早，袍子卻整整齊齊，不像被驚起來的，倒似專程候著這一齣。
“這是魔修的枯靈水！”他從弟子手裡接過一隻小瓷瓶，舉得老高，“蝕靈滅根，人喝了靈氣紊亂、咳血昏沉——整個外門，還有誰跟魔修有往來？”他目光釘在沈青梧身上，“你這藥奴，昨日剛被人揭出私通魔修的賬，今日藥田就遭了毒手。怕提審坐實，先毀田滅口？”
人群轟地炸開。有人喊“就是她”，有人往後退，遠遠繞開她站著。
“這毒瓶，就藏在你家柴堆底下。”齊敬之晃了晃瓷瓶，“人贓並獲。”
沈青梧看了那瓶子一眼。瓶是乾的，幹得發亮。她沒急著辯，蹲下去又撈了把水，湊到唇邊。
人群裡有人喊：“她還有臉嘗水！”
她沒理。水過舌尖，焦甜、冷，還有一樣東西沉在毒底——她閉眼，識海里那把青色的摺扇緩緩展開。蝕靈藻，寒性，喜陰，遇文火久煮則裂。赤陽花精做引，把毒性往靈根裡帶。還有一味她辨不出來，只覺那東西沉在毒底，寒氣凍得她牙關打顫。
和血丹殘粉，是同一種冷。
摺扇合攏。她喉頭泛起一點腥甜，硬嚥了回去。這一口毒水，燒掉她好幾天的精血。
她睜開眼，聲音不高，卻壓住了整片田的嘈雜：“齊管事，你認得枯靈水，那你告訴我，枯靈水忌什麼？”
齊敬之一愣。
“枯靈水忌文火久煮，武火急攻反而把毒逼進根裡。”她盯著他，“你認得這毒，想必也認得解法。你來說，這渠水該拿火怎麼熬？”
齊敬之張了張嘴，沒接上話。
“你認得的是毒瓶，我認得的是水。”沈青梧轉向人群，“這瓶是乾的，幹得發亮。真潑過毒的人，會把空瓶藏回自家柴堆底下，等著執法堂來搜？毒是子時前後從上游源頭下的，誰在下游睡覺、誰在上游做事，查查昨夜的行蹤便知。可眼下救人要緊——給我五口丹爐，一晝夜，我把這條渠熬成活水。”
她笑了笑，眼神卻冷：“救不活，我認罪。”
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