桃夭罵了一句，攥著方子跑了。
雜役們你看看我，我看看你，有人嘀咕：“她一個藥奴，憑啥指揮咱們？”
挎著藥簍的嬸子踹了那人一腳：“憑她能救你的田！你倒是會看火，你去把凝氣草救活啊！”她轉向沈青梧，“小藥奴，你說咋辦就咋辦，嬸子這條胳膊聽你的。”
沈青梧認得她，陳嬸，在藥田幹了二十年，比齊敬之還早。她點頭：“陳嬸，你帶人把渠上段的水草清了，讓水走得勻些。”
“成！”
火是晌午燒起來的。五口丹爐沿渠排開，文火一爐一爐遞下去，整條渠被一條看不見的火線串了起來。水過第一爐，七成沸，銀絲似的蝕靈藻孢子浮上來，翻成一層白沫；過第二爐、第三爐，白沫一層層撇，水一層層清。到田頭那口爐前，水已經溫了、清了，帶一股淡淡的草藥氣。
清水淌進第一壟凝氣草的根。半個時辰後，那片灰綠的卷葉，慢慢鬆開了。
“活了！”有雜役喊，“葉子活了！”
人群轟地圍上去。陳嬸抹了把臉，嘴裡罵著“嚇死老孃了”，眼圈卻紅了。
沈青梧沒擠進去。她退到渠邊，靠著第一口丹爐，讓炭火的熱一寸一寸捂進骨頭裡。舌根還留著那股冷，氣海里結了一層薄冰。她摸出懷裡那包血丹殘粉，掂了掂，又塞回去。
赤陽花從內門庫房流出來，冷意從她不知道的地方來。可這兩樣東西，都指著同一個人。
傍晚桃夭跑回來，嗓門比走的時候還大：“老七緩過來了！能坐起來罵人了！”她往沈青梧手裡塞了張紙，“阿蘆畫的，她昨夜看見有人摸黑往上游去，在亂石堆裡藏了東西。”
紙上一條渠，一個蹲著的人影，人影腳邊一塊石頭，石頭上畫了個圈。
沈青梧捏著那張畫，看了很久。藥奴棚離源頭不遠，阿蘆睡不著，趴在棚縫裡看了個正著。
入夜前，她撤了西口爐，只留源頭那口壓著最小的火苗，像一盞不肯滅的燈。沒人知道，那西口爐子沒抬回丹房——她在暮色裡一口一口，自己挪到了源頭外圍的亂石後頭，爐膛裡埋好引火棉，棉芯牽出一條細細的火線，一路埋進蘆葦叢。
她把火種攥進手心。
子時剛過，一個黑影從後山腳的荒路上摸下來。腳步很輕，卻熟——知道哪塊石頭會響，哪段堤岸能落腳。他摸到源頭，蹲下去，從亂石裡翻出一隻陶罐，首起身。
她捏碎火種。
引火棉沿著火線一路燒過去，西口爐膛同時亮起來，火苗躥起，把源頭這段渠圍成一個圈。
黑影猛地轉身。火光裡，兜帽下那張臉被照得清清楚楚——外門管事，賬房名冊上按月領斷靈散的人，白天舉著毒瓶喊她“藥奴”的人。
齊敬之。
“齊管事。”沈青梧從蘆葦叢裡走出來，火光照著她半張臉，“大半夜的，來取你的毒罐子？”
齊敬之僵了一僵，忽然咧嘴笑了：“小藥奴，好本事。可惜——”
他抬手往胸口一拍，一團墨煙爆開，裹著他往火圈外躥。魔修的遁術。
沈青梧早有防備。她抄起手邊一根燒著的柴棍橫甩過去，正抽在他袖口上。火苗燎上布料，陶罐從他懷裡脫手，砸在石頭上碎成幾爿，他悶哼一聲，人己撞出火圈，跌進黑暗。
她追了兩步，只來得及抓住一片甩脫的袖角。布片燒著邊，她撲滅火，就著火光一看——
袖口內側繡著一枚紋樣。半輪黑日，日心被一道橫紋齊齊斬斷。
青蘅宗沒有這種紋樣。浮雲洲西宗一閣，沒有一家用黑日做徽記。
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