荒原上的風很大。
林辰從北荒城城牆上一躍而下的時候，那股風就迎面撲了過來，帶著一股腐爛的甜腥味，像是什麼東西在遠處腐爛了很久，氣味被風裹挾著穿過整片荒原，灌進他的鼻腔。他皺了皺眉，心火在體內微微運轉，金色的火焰將那股異味燒成灰燼。
沈落跟在他身後，腳步很輕，幾乎聽不到聲音。他的劍已經出鞘了，青色的劍身在灰暗的天光下泛著幽冷的光澤。他的臉色依然有些蒼白，但眼神很銳利，像是一隻在黑暗中等待獵物的鷹。修補封印那天的消耗還沒有完全恢復，但他沒有表現出任何疲憊的跡象。林辰瞭解他——沈落這個人，越是危險的時候，就越冷靜。他的身體可能會累，但他的劍永遠不會。
虛空獸王趴在林辰的肩膀上，縮成了拳頭大小。它的金色豎瞳盯著北方，瞳孔縮成了一條細線，身體微微繃緊，像是在隨時準備應對某種突如其來的危險。林辰能感覺到它的情緒——不是恐懼，而是一種極度的警覺。那是一個在虛空中生活了不知多少萬年的古老生物在面對天敵時才會有的反應。
“還有多遠？”林辰問。
虛空獸王沉默了一會兒，然後說：“三十里。那個洞穴在陰山腳下，但現在已經塌了。”
林辰的腳步沒有停：“能感覺到那把劍嗎？”
虛空獸王閉上眼睛，感知了片刻。然後它睜開眼睛，金色的豎瞳裡有一絲奇怪的光芒。
“能。它在地下。很深的地方。洞穴雖然塌了，但劍還在。它在地下吸收了更多的虛空之力，變得更加強大了。”
林辰的心一沉。噬魂劍沒有被毀掉，那個老人的犧牲只是暫時封住了它。劍在地下，在黑暗和虛空中，正在緩慢地積蓄力量，等待下一個出世的時機。
“有沒有辦法下去？”林辰問。
虛空獸王想了想，然後說：“有。但需要心火。”
林辰點頭，加快了腳步。
荒原上的地面越來越軟。起初是硬邦邦的凍土，踩上去像是踩在石頭上。走了大約十里之後，地面開始變得鬆軟，像是被水浸泡過一樣，每踩一腳都會陷下去一寸。林辰低頭看了一眼，泥土是黑色的，不是普通的黑土，而是一種被什麼東西浸染過的、散發著惡臭的黑色淤泥。
“虛空之力滲透到了土壤裡。”沈落的聲音在他身後響起，很低，“這裡的泥土已經死了。”
林辰知道沈落的意思。泥土是有生命的，裡面有微生物，有真菌，有無數肉眼看不到的小生命在維持著生態的平衡。但這裡的泥土是“死”的——裡面什麼都沒有，沒有任何生命的跡象。虛空之力吞噬了土壤中的一切生機，只留下了一層黑色的、腐爛的外殼。
又走了十里，地面上的植被完全消失了。沒有草，沒有灌木，連苔蘚都沒有。大地裸露著，像是一具被剝了皮的屍體，黑色的“皮膚”上佈滿了裂紋，裂紋中滲出灰色的霧氣。那些霧氣很淡，但林辰能感覺到其中的虛空之力——很微弱，但很純粹，像是從某個極深的源頭滲出來的。
陰山的輪廓出現在眼前。
山很大，連綿起伏，像是一條沉睡的巨龍。但這條“巨龍”已經死了。山上的樹木全部枯死，只剩下光禿禿的枝幹，像是一隻只伸向天空的枯手。山頂的積雪不再是白色的，而是一種灰濛濛的顏色，像是被煙塵覆蓋了一樣。山腳下，有一片坍塌的亂石，那是洞穴坍塌後留下的痕跡。
林辰在亂石前停下腳步，蹲下身，伸手摸了摸那些石頭。石頭是冷的，冷得不正常，像是從冰窖裡挖出來的。他運轉心火，金色的火焰在掌心凝聚，觸碰到石頭的表面。石頭髮出“嗤”的一聲，表面升起一縷灰色的煙霧，然後溫度恢復正常。
“整個陰山都被虛空之力滲透了。”虛空獸王的聲音在他腦海中響起，“不只是土壤和岩石，連山體深處的礦脈都被侵蝕了。這座山正在‘死去’，就像那些泥土一樣。”
林辰站起身，看著那片亂石。洞穴的入口已經被完全封死了，巨大的岩石堆疊在一起，縫隙中滲出灰色的霧氣。他能感覺到，在那片亂石的下面，在深深的黑暗中，有什麼東西在沉睡。那東西很安靜，但它的呼吸很沉，每一次呼吸都會讓地面微微顫抖，像是大地的心跳。
“怎麼下去？”沈落問，站在他身邊，目光掃過亂石堆。
林辰沒有立刻回答。他閉上眼睛，心火在識海中燃燒，金色的火焰照亮了他的神識海。他將神識探入地下，穿過亂石，穿過泥土，穿過岩層，向深處延伸。
十丈。二十丈。五十丈。一百丈。
到了一百丈的時候，他的神識觸碰到了什麼東西。那東西很冷，很暗，很空，像是一個黑洞，在吞噬著周圍的一切。他的神識剛一觸碰到它，就被吸了進去，消失得無影無蹤。
林辰猛地睜開眼睛，額頭上的冷汗一瞬間就冒了出來。他的臉色變得蒼白，呼吸也變得急促。剛才那一瞬間，他感覺到自己的神識被什麼東西咬了一口，撕下了一塊。雖然只是很小的一塊，但那種感覺讓他不寒而慄——不是疼痛，而是一種被“虛無”吞噬的感覺，像是自己的一部分永遠地消失了。
“怎麼了？”沈落的手按上了他的肩膀，聲音裡帶著一絲緊張。
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。中暗黑在散消，土塵作化，潰崩下蝕侵的力之空虛在的他。間時的走逃取爭猛石為，劍魂噬制控氣力的後最盡用，中在人老個一
。怪的戮殺道知只個一變他將，識意的他沒淹要想，來湧樣一水像，恨怨、絕、苦痛些那。逝消在命生數無，嚎哀在魂靈數無，過閃中海腦的辰林在面畫數無
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。空個整過淌流，法陣過淌流，劍過淌流，流河條一是像，出湧心掌從焰火的金。它裹包去火心用是而，棄放是不——手的柄劍住握了開鬆他
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