林辰坐著輪椅上臺。他已經可以短時間站立，但長時間活動還是困難。今天他穿著深藍色的長衫，白髮梳理整齊，臉上雖然還有皺紋，但眼神明亮。
“三年前，我在青山坳的診所裡，最大的願望是治好下一個病人的病。”他對著話筒說，“今天站在這裡，我的願望變了——我希望，透過這些書，透過這所學院，能讓更多人不再需要求醫。”
掌聲如雷。
“傳統醫學不是神秘學，不是巫術。它是幾千年來，我們的祖先用生命和智慧積累的經驗。這些經驗裡，有對生命的敬畏，有對自然的理解，有對人性的洞察。”
他舉起手中的《神農秘典》：“這本書裡，有我爺爺教我的每一句話，有我這一路上學到的每一點心得。現在，我把它交給你們。希望你們能用它去救人，去幫助人，去讓這個世界……少一點痛苦。”
阿蘭和蘇晚晴也分別上臺發言。
阿蘭展示了她從苗疆帶來的幾株珍稀草藥：“這些植物生長在哀牢山最險峻的懸崖上，百年才開花。以前，只有白苗聖女知道它們的用途。今天，我把培育方法和藥性分析全部公開。因為我相信，知識屬於全人類。”
蘇晚晴則用全息投影展示了案例資料庫的介面：“這十七萬例成功案例，證明傳統醫學和現代科技可以完美結合。未來，這個資料庫會不斷擴大，成為全球醫生共享的智慧寶庫。”
儀式最後，鄭專員上臺宣佈：“經國家批准，從今天起，神農醫學院、國際傳統醫學研究中心、傳統醫藥保護基金，正式合併為‘全球傳統醫學聯盟’。聯盟主席，由林辰同志擔任。”
又一波掌聲。
但林辰知道，這一切榮耀的背後，是倒計時的滴答聲。
始祖封印，還剩四十五天。
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儀式結束後的深夜，林辰獨自在病房裡整理東西。
他把三本書的簽名版各留了一本，準備明天寄給青山坳的老鄉。又把神農指環仔細擦拭，雖然它已經很久沒有發出過強光了。
門被輕輕敲響。
“請進。”
三個人同時走了進來——葉輕雪、阿蘭、蘇晚晴。陳雨柔在門外，沒有進來，但林辰知道她在。
“有事嗎？”林辰問。
葉輕雪拿出一張地圖，鋪在桌上：“死亡谷的詳細地形圖。軍方的最新偵察結果顯示，谷底有一個直徑超過一百米的圓形祭壇，祭壇周圍立著九根石柱，每根石柱上都刻著不同的古老符文。”
阿蘭補充：“那些符文，和白苗祖地記載的‘封印柱’一模一樣。九柱對應九天，是上古時期最強大的封印陣法。”
“但其中三根柱子已經開裂了。”蘇晚晴調出熱成像圖，“能量正在從裂縫中洩露。按照這個速度，四十天後，封印會完全破碎。”
林辰看著地圖，沉默。
“我們想提前去。”葉輕雪說，“在封印完全破碎前，進入死亡谷，修復那三根柱子。這樣至少能延緩始祖甦醒的時間，給我們更多準備機會。”
“危險嗎？”
“非常危險。”葉輕雪坦白，“死亡谷被稱為‘生命禁區’，不是沒有原因的。那裡有天然的強磁場干擾，所有電子裝置都會失靈。有致命的瘴氣，現代防毒面具無法完全過濾。還有……古籍記載，谷中有‘上古兇獸’守護。”
“兇獸？”
“可能是始祖封印衍生出的怪物，也可能是上古時期遺留下來的生物。”阿蘭說，“祖靈給我的警示裡，提到過‘九兇守關’。我們必須擊敗它們，才能接近核心祭壇。”
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