主控塔樓頂層，氣氛凝固如鐵。
那女人按在槍柄上的手指微微顫抖，指節泛白，但她沒有拔槍。她的視線死死鎖定林辰掌心那枚淡金色印記，琥珀色的瞳孔深處，翻湧著極其複雜的情緒——震驚、警覺、以及某種被掩埋太久的、此刻正拼命掙扎著要破土而出的東西。
“……守望者印記。”她的聲音沙啞，幾乎是從喉嚨深處擠出來的，“你到底是什麼人？”
林辰沒有收起印記。他就那麼抬著手，讓那淡金色的光芒在昏暗的房間裡靜靜燃燒。
“我叫林辰。”他說，“從‘熔爐之心’來，要穿過聯合體的封鎖線，去一個地方。你的平臺是我必經之路上的唯一缺口。我需要安全通道，可以用能量核心交換。”
他的回答直接，簡單，避開了所有不必要的解釋。
但那女人沒有接話。她依舊盯著那枚印記，彷彿那是什麼能將她整個人點燃的東西。
“五年前。”她忽然開口，聲音依舊沙啞，但語氣變得飄忽，像是在自言自語，“我和我的勘探隊在這片垃圾海深處發現了一艘殘骸。不是聯合體的船，也不是任何已知文明的船。它通體銀白，完整得不像是在這裡沉睡了百年——更像是在等什麼人。”
林辰的眉心印記微微一跳。
“我們進去探索。”那女人繼續說，眼神變得空洞，彷彿穿透了時間，回到了那一刻，“裡面的技術，超越了我見過的一切。能量護盾，空間摺疊引擎，還有……一具屍體。”
她頓了頓，喉結滾動。
“不是人類。皮膚是銀色的，頭髮像冰晶一樣透明，眉心嵌著一塊淡藍色的晶體。她就那麼躺在休眠艙裡，像是睡著了。我的隊員說，這是無價之寶，拆了賣，我們一輩子不用再在這破地方撿垃圾。”
她的手指無意識地摩挲著腰間那把銀色手槍的握柄。
“我想了三天。最後還是沒拆。”她的嘴角勾起一絲自嘲的弧度，“不知道為什麼。就是……下不去手。”
林辰沉默著，靜靜聽。
“後來，聯合體的人來了。”那女人的聲音驟然冷了下去，冷得如同垃圾海深處的虛空，“不知誰走漏了訊息。他們派了一整支回收者部隊，把我們堵在那殘骸裡。我的隊員……死了七個。剩下三個，被他們帶走，從此再沒見過。”
她的手終於從槍柄上移開，緩緩撫上左臉那道從眉骨斜拉到下頜的陳舊傷疤。
“這道疤，就是那時候留下的。”她說，語氣平靜得像在講述別人的故事，“一個回收者的軍官，拿刀劃的。他說，這是給我留的紀念，讓我記住，不該碰的東西，別碰。”
她放下手，重新看向林辰。
“但我還是碰了。”她從腰間拔出那把銀色手槍，放在兩人之間的桌面上，“這把槍，就是從殘骸裡帶出來的。那些回收者搜遍了我的全身，唯獨漏了它——它當時藏在一個死去隊員的屍體下面。”
銀色的槍身在昏暗光線下泛著柔和的光澤，與林辰身上的護甲如出一轍。
“五年來，我用這把槍殺了二十三個聯合體的人。”那女人說，語氣依舊平靜，“但關於那艘殘骸，關於那個沉睡的女人，我始終沒弄明白——她是誰？她從哪來？為什麼躺在那裡？”
她盯著林辰，眼中的鋒芒幾乎要凝成實質。
“現在你來了。帶著和她一樣的東西。”
林辰沉默了五秒。
然後他緩緩開口：“她叫霜。守望者文明第七星區信標網路的最後一任守護者。她沉睡了二萬三千年，等待能啟用信標的人。”
那女人的瞳孔驟然收縮。
“三個標準時前，”林辰繼續說，“她在‘熔爐之心’深處，以自己為誘餌，拖住了腐化軍團的主力，為我爭取了離開的時間。倉庫核心熔燬的那一刻，她還在戰鬥。”
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