它曾經是一座真正的“採礦城”——數十個巨大的球形儲罐，密密麻麻的加工車間，橫七豎八的傳輸管道，以及一座高達三百米的主控塔樓，全部被焊接在一塊直徑超過兩公里的不規則小行星碎片上。百年的廢棄讓它鏽跡斑斑，無數破損處透出內部昏暗的光線，但整體結構依舊堅固得令人驚歎。
林辰從一處破損的傳輸管道進入平臺內部。管道內壁積著厚厚一層工業粉塵，腳下是早已停運的傳送帶，每隔一段距離就能看到被暴力拆開的維修口——那是“殘存者”們進出各區域的通道。
他沒有隱藏行蹤。
護甲的遮蔽功能被他主動調低到僅能掩蓋能量波動的程度，腳步聲在空曠的管道中清晰可聞。他知道，從進入的那一刻起，就有無數雙眼睛在暗處盯著他。
走了約五分鐘，前方管道盡頭，傳來一個沙啞的男聲：
“站住。再往前一步，腦袋開花。”
林辰停下腳步。
管道盡頭的黑暗中，緩緩走出三個人影。為首的是個四十來歲的中年男人，滿臉絡腮鬍，左眼的位置戴著一個粗糙的電子義眼，此刻正閃爍著暗紅色的光。他手裡端著一把改裝過的動能步槍——槍身上密密麻麻焊接著各種亂七八糟的配件，但槍口對準林辰的姿勢很穩，很專業。
他身後跟著兩個年輕人，一男一女，臉上帶著長期營養不良的菜色，但手中的武器同樣握得很穩。
“外來者。”絡腮鬍用那隻電子義眼上下打量著林辰，目光在他身上那件銀白色護甲上停留得尤其久，“聯合體的狗？還是從‘熔爐之心’逃出來的老鼠？”
“都不是。”林辰平靜地說，“我來找你們首領談筆生意。”
絡腮鬍嗤笑一聲：“談生意？就憑你一個人？”
他的笑容還沒完全展開，忽然僵住了。
因為林辰抬起手，掌心上，放著一枚指甲蓋大小、散發著柔和藍光的晶體碎片——那是他從星金礦母上敲下的最後一塊碎片之一，純度極高，能量儲備相當於一個標準能量核心的十分之一。
在“破碎齒輪帶”，這樣的東西，足夠買下一艘小型飛船。
絡腮鬍的喉結滾動了一下。他身後那兩個人的眼睛，瞬間亮得驚人。
但林辰沒等他們反應。他收起碎片，平靜地看著絡腮鬍：“這只是樣品。帶我去見你們首領，還有更多。”
絡腮鬍沉默了五秒。
然後他緩緩放下手中的步槍，向旁邊側身，露出身後一條通往更深處的通道。
“跟我來。”他說，聲音沙啞了許多，“但別耍花樣。這平臺裡有兩百把槍，都對著你。”
林辰點頭，邁步向前。
經過絡腮鬍身邊時，那隻電子義眼死死盯著他，彷彿要把他的每一個細節都刻進記憶裡。
林辰沒有看他。
他只是跟著那兩個年輕人，沿著通道，向平臺深處走去。
---
“殘存者”的首領，出乎林辰的意料，是一個女人。
而且是一個看起來很年輕的女人——二十多歲，黑色短髮，左臉頰有一道從眉骨斜拉到下頜的陳舊傷疤，讓她原本清秀的面容帶上幾分凌厲的殺氣。她坐在主控塔樓頂層一間改裝過的辦公室裡，身後是一扇巨大的、幾乎佔滿整面牆的透明舷窗。窗外，是無盡的垃圾海和遠處隱約可見的聯合體艦隊燈火。
林辰被帶進來時，她正背對著他，看著窗外。
”。錢值都備裝的來起加人有所們我比，甲護件那上，的來人個一是你說聽還“，懶慵一著帶至甚，靜平音聲，頭回有沒”。片碎量能度純高顆一有你說聽“
。過轉
。遇相目的辰林與——珀琥的深更但，樣一凜和——睛眼的珀琥
”？的死送來是還，的們我編收來是你“，度弧的明不味意一起勾角，說”，以所“
。題問的答回有沒辰林
：說後然，秒兩了默沉，著看是只他
”。者守過見你“
。述陳是，問疑是不
。固凝間瞬容笑的人那
。覺警的秘深最及被彿彷、的險危度極種一變，恭不世玩的前之從——了變神眼的
。樣一模一乎幾，甲護的上辰林與，質材的槍手那——槍手銀的特奇型造把那間腰上按手的
。的來出裡牙從是乎幾到低，低很得音聲的”？誰是你“
。上朝心掌，手起抬是只他。退後有沒辰林
。起亮緩緩，中線的暗昏在，記印的金淡枚那
。收然驟孔瞳的人
。了住僵，手的上柄槍在按
。爍閃地冷冰舊依火燈隊艦合聯的遠，外窗
跡痕無再，空虛融底徹經已，燼餘的霜，向方的”心之爐熔“在，方地的遠更那在而
