腳踩到地面時，林辰的第一感覺是：硬。
不是岩石那種粗糲的硬，而是金屬被反覆碾壓後那種冰冷的硬。地面鋪著銀灰色的板材，接縫處冒著白氣，像是地下有什麼東西在呼吸。
四周全是高樓。
這些樓高得離譜，一眼望不到頂，外立面覆蓋著密密麻麻的藍色光帶，像血管一樣縱橫交錯。天空被鋼鐵森林切割成碎片，偶爾有梭形的飛行器從縫隙中掠過，留下一道尖銳的音爆。
沒有鳥叫，沒有風聲，只有機械運轉的低頻嗡鳴。
“這地方……”歸墟環顧四周，“味道不太好。”
空氣中瀰漫著機油和臭氧的味道，還有一種說不清的焦糊味，像是有什麼東西一直在燃燒。
林辰沒說話。他在感知這個世界的天道。
和蒼瀾大陸不同，這個世界的天道沒有受傷，也沒有被壓制，但它被隔絕了——被一層厚厚的金屬和電磁訊號包裹著，像一個被關進鐵盒子裡的人，喘不過氣來。
“天道還在，但接觸不到大地。”林辰說，“有人把天和地之間，用鋼鐵隔開了。”
“誰？”
“還不知道。”
他們所在的街道很寬，足以並行十輛卡車，但街上沒什麼人。偶爾有幾個行人走過，都穿著銀灰色的制服，步履匆匆，低頭看手腕上的全息螢幕，彼此之間不說話。
沒人注意到林辰和歸墟——或者說，注意到了，但懶得管。這個世界的人對陌生人的冷漠，像是刻在骨子裡的習慣。
“叮——”
一聲清脆的提示音從不遠處的立柱上傳來。立柱表面的螢幕亮起，一張精緻的女性面孔出現在螢幕上，用標準的機械音播報：
“天曆3742年，第七宇宙時區，早間新聞摘要：第六街區修真者窩點已被清剿，擊斃負隅頑抗者十三人，捕獲七人。聯邦科學院提醒廣大市民，修真者攜帶的空氣汙染指數高達4.7，發現可疑人員請立即撥打舉報熱線……”
螢幕上接著播放畫面：一棟破舊的居民樓被裝甲車包圍，身穿白色制服計程車兵破門而入，雷射槍的藍光在樓道中閃爍。然後是一群被押上囚車的人——有老有少，衣著襤褸，手上戴著發光的鐐銬。
新聞播完，螢幕切換成廣告：“聯邦基因強化套餐，限時特惠，讓你的孩子贏在起跑線上！”
歸墟盯著螢幕，眼神冷了下來。
“他們管修真者叫……汙染源？”
林辰還沒來得及回答，一陣急促的腳步聲從街角傳來。
一個渾身是血的少年衝了出來。
他大概十六七歲，穿著一件破舊的道袍，道袍上繡著殘缺的八卦圖案。他的左手耷拉著，顯然斷了，右手握著一柄斷劍，劍刃上沾著藍色的液體——不是血，是某種機油的混合物。
少年看到了林辰和歸墟，愣了一下，咬牙轉向另一條巷子。
但他剛跑出幾步，一道藍色的雷射就從側面射來，精準地貫穿了他的小腿。
少年慘叫一聲，撲倒在地。
街道盡頭，三個身穿白色制服計程車兵大步走來，手中的雷射槍還在冒著青煙。
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