三日後，未時兩刻。
一位青衫文士出現在悅來茶樓門口。方臉，濃眉，蓄著一把打理得一絲不苟的短鬚，腋下夾一把半舊的油紙傘。
周正言覺得，這身打扮低調、樸素、毫無破綻，青衫是三年前買的，傘是前年修的，連鞋都是布底，任誰看了，都得說一句“落魄書生”。
絕沒有人能看出他是堂堂正五品御史。
他剛邁進門，就聽跑堂的夥計揚聲招呼：
“喲！這位客官看著面生，裡邊請，您是聽書的吧？今兒來得巧，第西回《皇后娘娘的賬本》！頭排沒座了，二排將就一下？”
周正言臉一板，端起架子：“本公子路過，討碗茶喝。”
“得嘞，茶位後頭有，不過客官，聽書不要錢，瓜子管夠，您光喝茶不聽書，那多虧得慌！跟您說，這回書斷得可狠了，昨兒散場，好幾位老爺子捶著桌子不肯走。”
“……誰說我不聽。”周正言挺首腰板，給自己找補，“本公子就是來品品，如今市井裡，都是些什麼烏七八糟的。”
話沒說完，他後腰上被人結結實實撞了一下。
一個熟悉的大嗓門從他頭頂炸開：“讓讓讓！借過借過！老夫的位子！誤了開書，你們誰賠？！”
周正言僵在原地，一寸一寸地回過頭。
他爹，周老太爺，正拄著那根棗木柺杖，從他身後威風凜凜地擠過來。
老爺子今日穿的是過年才捨得穿的黑緞面褂子，胸口還掛了個裝瓜子的小布囊，一邊擠一邊跟滿堂茶客打招呼：“老孫來了？老鄭頭你省省力氣，頭排昨兒就說好歸我，誒？”
周老太爺也看見了兒子。
父子二人，西目相對，大眼瞪小眼。
滿堂的嗑瓜子聲，由近及遠，漸漸停了。連臺上除錯醒木的夥計都舉著醒木不敢拍下去。
孫二皮看看這個，又看看那個，試探著開口：“老太爺……這位面生的公子，是您家……”
周老太爺的瞳孔地震持續了足足三息。老爺子當機立斷，柺杖往地上一頓，轉向滿堂，中氣十足地宣佈：
“不認識！”
說完一把揪住兒子後領，像拎小雞一樣把人拖到最角落的桌子，按坐，壓低聲音疾言厲色：
“你來幹什麼？！”
“爹！微服體察！奉皇上的旨意！”周正言也壓著嗓子，脖子漲得通紅，“您怎麼在這兒？！您天天來這兒？！”
“我聽個書怎麼了？！”周老太爺吹鬍子瞪眼，“老夫自個兒的俸祿，自個兒掏茶錢，坐頭排聽得字字入耳，礙著誰的風化了？！礙著哪條王法了？！”
“御史臺參的就是這個茶樓！您兒子我參的就是......”
“你參你個頭！”老爺子柺杖往地上狠狠一杵，震得茶碗跳了跳，“你聽過嗎？你聽過一段嗎？沒有調查就沒有發言權，這話老夫教你的時候，你才到老夫腰這兒！如今官越做越大，膽子越做越小，耳朵越來越懶，摺子倒是越寫越勤！”
“陛下也是這麼說的……”周正言聲音低了下去。
“陛下聖明！”周老太爺餘怒未消，柺杖點著兒子的胸口，一字一頓，“聽著。今日你給老夫規規矩矩坐著，聽完一整回。要是真有傷風化，你參，老夫陪你一起參，捲鋪蓋回家，無話可說；要是沒有......”
。開嗑地”咔“，粒一出裡囊子瓜從，眼起眯子爺老
”。的氣撒來拿是不，的實寫來拿是，筆的史。糊含許不都字個一，白明寫，楚清寫。子摺寫夫老給你“
。響一地”啪“木醒，上臺
”？呢麼什是竟究的記，頭上子本。見得聽都街條一著隔，氣聲一那，客茶堂滿？得記還可位諸。本本小個一出掏中袖從娘娘后皇，到說書回上，回西第，》本賬的娘娘后皇《，客位諸“
。注專的”拼一得有夫老跟“副一出擺，傾前，閉刻立爺太老周。靜安間瞬堂滿
。持矜的”的據證抓來是我“著端，面的史著端，茶著端言正周
”！賬酒的年十三這爺侯賈是，的記“
”！差不日一，著記都上子本，期日的泥封口壇，壇二十那園花後在埋爺侯賈年當連。賬記，向去的罈一那來出多，壇兩壇開際實，祖祭是說，三廿月臘年某某。賬記，壇五酒用，部舊營北請宴，七初月三年某某“
。了住停手的茶端言正周
？調調個這是就……像好，子段講秘秘神神起一在聚後午，吏書老個幾那裡門衙他。耳點有名莫，放收這，調腔這，劇這。事回麼怎
。聲一了”嚯“起一堂滿著跟，排一碼上桌在殼子瓜，睛轉不目得聽子爺老，爹老家自眼一了瞥識意下他
””！的客待著留是都，酒些那臣、臣！鑑明娘娘“：下跪通撲，了就場當爺侯賈“
””？裡子肚誰在今如，壇兩那的客待著留說你，秋中前年三？客待“：說悠悠慢，合一本本小把娘娘后皇“
””。裡子肚臣在……在“：涔涔汗冷爺侯賈“
””？呢罈一那的母岳敬孝說你，午端年去““
