“用過早膳了？”謝懷瑾抬眸，指尖漫不經心地叩著玉案，目光掃過階下侍立的身影。
姜時願垂眸，聲音清淺如溪：“回陛下，已用過了。”
他放下手中的筆，筆桿與玉案相觸，發出一聲輕響：“既如此，來服侍朕用膳。”
謝懷瑾轉身走向膳廳，玄色龍紋常服的衣襬掃過地面，帶起一陣沉斂的風。
姜時願垂眸跟上，指尖無意識地絞著袖口，她認得那件常服，領口繡著暗金色的雲紋，是昨日他伏案批閱奏摺時穿的那件，此刻衣襟上還沾著一點未乾的墨痕。
膳廳的長桌上已擺好了早膳，青瓷碗裡盛著溫熱的蓮子粥，水晶碟中碼著精緻的蟹黃湯包，蒸騰的熱氣模糊了窗上的冰花。
謝懷瑾在主位坐下，指節輕叩桌面：“盛粥。”
姜時願拿起白瓷勺，手腕微傾，瓷勺貼著碗沿輕輕刮過，將熬得綿密的蓮子粥盛進玉碗裡。
蓮子煮得爛透，糯米的香氣混著冰糖的清甜漫開來，鑽進鼻腔時，她指尖幾不可察地顫了顫。
來到安國後，她總難適應這裡的口味，日日不過象徵性地動幾筷子，哪怕後來境況稍緩，也從未真正吃飽過。
這般軟糯香甜的滋味，像帶著鉤子，勾得心裡一陣空落，她已經太久沒有見過這樣熨帖人心的飯菜了，眼眶竟微微發熱。
姜時願端著玉碗正要放在謝懷瑾身前，驟聽他說道：“公主殿下還未嘗膳。”
這一詞，姜時願並不陌生，所謂嘗膳，並非是品嚐食物是否美味，而是以人本身試毒。
姜時願端著玉碗的手猛地一頓，眼眶的熱意瞬間僵住，隨即緩緩垂下眼睫，聲音平靜無波：“陛下的膳食已經在入殿前試過了。”
謝懷瑾沒直接回答，只淡淡瞥了眼旁邊侍立的太監：“那是他們做的，不是你。”
“陛下……”姜時願還是有些遲疑，指尖的玉碗微微發顫，溫熱的粥氣燻得她眼尾發燙。
她並非怕死，只是這嘗膳官本是御前最末等的差事，無論如何也輪不到她一個公主來做。
更何況，謝懷瑾分明是將她與那些低階宮人視作一般，這樣直白的羞辱。
謝懷瑾抬眸，目光落在她纏過細布的指尖上，那些深淺不一的傷痕已經被掩蓋。“公主殿下不要忘了自己的身份。”他語氣平淡。
旁邊的太監見狀，忙遞上一隻小巧的銀匙，垂首道：“殿下，請用。”
姜時願望著那隻銀匙，又看了看碗裡綿密的蓮子粥，喉間忽然發緊。
她深吸一口氣，接過銀匙，舀起一勺粥。
米粥的甜香漫到鼻尖，她卻嘗不出半分滋味，只覺得那溫熱滑過喉嚨時，像吞了塊滾燙的石頭，堵得胸口發悶。
“如何？”謝懷瑾的聲音在對面響起。
她放下銀匙，指尖在袖擺下悄悄蜷起，指甲掐進掌心，才壓下那點澀意：“回陛下，無毒。”
他這才執起自己的玉勺，慢悠悠地舀了一口，目光卻始終落在她臉上，像在審視一件剛打磨好的器物。
晨光透過窗欞落在他鬢角，金線繡的龍紋在光影裡流動，可姜時願只覺得，那碗原本熨帖人心的粥，此刻竟燙得人眼眶發酸。
謝懷瑾舀粥的動作很慢，玉勺碰著碗沿，發出細碎的聲響，在安靜的膳廳裡格外清晰。
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