謝懷瑾鬆開手，替她理了理被風吹亂的衣領：“去吧。”
姜時願點頭，轉身時忽然想起什麼，回頭道：“明日讓御膳房做些奶茶，烏蘭說想念草原的味道了。”
“好。”謝懷瑾望著她的身影消失在迴廊盡頭，才轉身往宣政殿走。
高玉跟上，見他望著漫天飛雪出神，忍不住說道：“奴才瞧著宋學士與烏蘭公主真是郎才女貌。”
“情之所至，何必阻攔。”謝懷瑾踏過階上的薄雪，聲音清冽如冰泉。
外面不知何時下了雪，雪粒子打在傘面上沙沙作響，謝懷瑾立在階前，看著送別的隊伍消失在巷口。
姜時願和謝懷瑾思來想去還是將人安置到了使館，宮裡未必住不下，只是人多混雜難念多生出許多事端。
高玉收了傘，雪水順著傘骨滴落在青磚上，暈開一小片深色。
“陛下，天寒，咱們回吧。”
謝懷瑾沒動，目光落在方才阿喀站過的地方，雪地上還留著半個淺淺的腳印。
“高玉，你說，”他忽然開口，聲音裡帶著點不易察覺的悵然，“若是當年先皇肯多信西狄一分，是不是就不會有那麼多流血？”
高玉垂首：“陛下心善，只是眼下兩國交好，正是告慰先人的好事。”
謝懷瑾嗯了一聲，轉身往殿內走。
廊下的宮燈被風吹得輕輕搖晃，將他的影子在雪地上拉得忽長忽短。
階前的紅梅落了層薄雪，倒像是綴了層碎玉，冷香順著風纏上他的衣袍。
“當年邊關的烽火，燒了整整三年。”謝懷瑾的聲音很輕，像落在雪上的羽毛，“朕回來後隨軍，見過西狄的孩子抱著凍僵的羊羔哭，也見過咱們計程車兵啃著凍硬的乾糧守在城樓上。”
高玉跟在身後，聽著他的話，忽然想起庫房裡那捲泛黃的舊賬，記著當年交換俘虜時的數目，一筆筆都浸著血。
謝懷瑾踏上最後一級臺階，抬手推開宣政殿的門，暖融融的熱氣湧了出來。
他說：“牧民願把牛羊賬交出來，姑娘們肯坐下來學字，這才是真的安穩。比盟書上蓋多少印都管用。”
高玉連忙應聲道：“是陛下心繫百姓，才有的真正的安穩。”
“這天下，是天下人的天下。”
大概真是喝多了酒，謝懷瑾難得感慨。
姜時願回到汀蘭水榭時聽荷已經備好熱水。
“娘娘可算回來了。”聽荷正蹲在廊下絞帕子，銅盆裡的熱水騰著白霧，把她的臉蒸得泛紅，“奴婢剛溫了玫瑰露，您要不要先喝口暖暖？”
“跟著烏蘭公主逛了一整日又陪著陛下赴宴到現在，娘娘定是累壞了，奴婢早就用湯婆子燻暖了被子，娘娘洗漱後好好歇一歇。”聽荷和芙蕖上前替她脫了披風。
“可不是，這一日走的我腿都酸了。”姜時願走進內室。
