姜時願坐在梳妝檯前，任由芙蕖替她拆下發間的珠釵。
金步搖上的珍珠碰撞著，發出細碎的響，像極了席間西狄武士們腰間的銀鈴。
她望著銅鏡裡自己的影子，鬢角那支白梅玉簪沾了點雪水，在燭火下泛著冷光。
“奴婢瞧著烏蘭公主，倒是真喜歡宋學士。”芙蕖拿起桃木梳，輕輕梳通她糾結的長髮，“方才在偏殿，還偷偷把自己攢的奶棗塞給宋學士呢，臉紅得像廊下的燈籠。”
姜時願笑了笑，指尖劃過妝盒裡那枚半碎的玉佩。
白日里阿古拉遞來的錦盒還放在妝奩底層，斷裂處的暗紅痕跡像道未愈的傷疤。“西狄的兒女，倒是比咱們宮裡的人直率些。”她輕聲道，“喜歡就是喜歡，不藏著掖著。”
芙蕖的動作頓了頓，壓低聲音：“娘娘可是有心事，雖說這烏蘭公主和西荻首領都挺和善，可奴婢總覺得怪怪的？”
銅鏡裡的人影晃了晃。
“連你也發現了不是？”姜時願抿了抿唇。
“水涼了，奴婢再去換一盆。”聽荷端著銅盆往外走，剛到門口就撞進一個溫熱的懷抱。
她驚呼一聲，抬頭看見明鏡司入宮當值的侍衛小伍正扶著門框喘氣，披風上落滿了雪。
“小伍侍衛？”
小伍沒顧上擦臉上的雪水，急聲道：“皇后娘娘，陛下讓奴才來傳話，西狄使館那邊……出事了。”
姜時願猛地從梳妝檯前站起來，衣袖掃過桌上珠釵叮咚作響。“出什麼事了？”
“方才送烏蘭公主回使館的侍衛來報，”小伍的聲音帶著急，“使館院裡……發現了一具屍體，是戶部主事的貼身小廝，脖子上有齒痕，像是被狼咬的。”
芙蕖手裡的梳子“啪”地掉在地上。
姜時願的指尖瞬間冰涼。
她想起阿喀入席時始終緊抿的唇，想起他眼底那點沒焐熱的戒備，想起席間西狄武士們腰間懸掛的狼牙，那是草原上最勇猛的戰士才配佩戴的飾物。
“烏蘭公主和阿喀首領呢？”她追問，聲音有些發緊。
“兩位都在使館裡，侍衛說……西荻人正拿著刀對峙，誰也不讓誰靠近屍體。”小伍嚥了口唾沫，“還有，使館的後牆根下，發現了幾撮黑色的獸毛，不像是京城裡的狗……”
“烏蘭公主和阿古女官受了驚，陛下讓奴才來請娘娘將人接到宮中暫且安置。”
後面的話，姜時願沒聽清。
“備車，去使館。”姜時願抓起披風就往外走，隨手挽了個髮髻，髮間的白梅玉簪在跑動中晃得厲害。
“娘娘，夜深了，外面還下著雪，您……”芙蕖想拉住她，卻被她甩開。
“陛下呢？”姜時願問小伍。
“陛下已經帶著明鏡司的人過去了。”小伍頓了頓，“娘娘不必擔心，有明鏡司的人在定會保護陛下安危。”
她突然頓住腳步。
