臘月初六，西荻人的隊伍總算平安抵達都城。
姜時願早早的起了，芙蕖和聽荷忙活著為她梳妝打扮。
銅鏡裡映出姜時願一身緋紅宮裝，領口袖邊繡著纏枝蓮紋，隨著她抬手的動作，金線繡成的蓮瓣彷彿在流動。
芙蕖正為她綰髮，取了支赤金點翠步搖簪上，流蘇垂在頰邊，一動便晃出細碎的光。
“娘娘今日氣色真好。”聽荷捧著銅鏡，笑著打趣，“這緋紅顏色襯得您肌膚勝雪，一會兒見了西狄的女眷，保管讓她們驚豔。”
姜時願對著鏡子抿了抿唇，指尖拂過衣襟上的繡紋：“別貧嘴，首飾再換支素淨些的。西狄女子爽朗，太張揚了反倒顯得生分。”
芙蕖會意，換了支珍珠串成的髮釵，細細插好：“這樣就妥當了，既不失身份，又透著親和。”
她替姜時願理了理衣領，“昨日備好的那匹湖藍色雲錦，奴婢已經讓人送到偏殿了，等會兒給阿喀首領的妹妹做見面禮，她性子烈，想來會喜歡這明快的顏色。”
姜時願點頭，起身時裙襬掃過暖爐，帶起一陣融融暖意：“西狄人愛重實用，除了綢緞，再備些上好的茶磚和繡著草原紋樣的氈毯，禮多人不怪。”
正說著，殿外傳來腳步聲，高玉隔著簾子回話：“娘娘，陛下讓奴才來問，是否準備好了？西狄的隊伍已到宮門外了。”
“這就來。”姜時願深吸一口氣，接過芙蕖遞來的披風。
轎輦已經在汀蘭水榭門口備著了，這是謝懷瑾特地囑咐的。
姜時願踩著腳踏上轎輦，柔軟的錦墊陷下一小塊。
轎簾被輕輕放下，隔絕了外面的寒風，只留一道縫隙，能瞥見廊下攢動的人影和遠處宮牆的輪廓。
“陛下說，今日路遠，讓娘娘坐著舒坦些。”隨行的宮女低聲回話，手裡捧著暖爐，隨時要遞進來。
姜時願“嗯”了一聲，指尖摩挲著披風上的毛領。
不知道走了多久，就在披風內的熱氣快要散的一乾二淨的時候，轎輦忽然慢了下來。
姜時願從縫隙看過去，宮門口謝懷瑾一襲暗色朝服，站在晨光裡顯得格外修長。
轎輦停穩，謝懷瑾已走上前來，親自掀了轎簾。
寒氣瞬間鑽了些進來，他伸手握住她的手腕，指尖帶著戶外的涼意，卻用力將她往懷裡帶了帶：“可是穿的少了？手這樣涼。”
“已經穿的夠多了。”姜時願被他護著下了轎，見他朝服領口沾了點霜，便伸手替他拂去，“陛下在這等多久了？”
“沒多久。”他低頭看她，目光掃過她鬢邊的珍珠釵，“倒是我忘了，該讓轎攆直接到迎賓館門口的。”說著便解下自己的披風，裹在她肩上。
姜時願被他裹得嚴實，只露著半張臉，這時她才注意到，宮門兩側還站著許多大臣。
姜時願順著他的目光往兩側瞧，見文武百官皆著朝服，神色肅穆地立在丹墀兩側，目光不經意掃過他們交握的手，又很快低下頭去。
她臉頰微熱，悄悄想抽回手，卻被謝懷瑾握得更緊。
“怕什麼？”他低聲笑，語氣裡帶著點縱容，“你是朕的皇后，他們看的是規矩，不是別的。”
