姜時願指尖猛地攥緊，指節泛出青白，方才還縈繞心頭的使館疑雲，瞬間被邊關烽火的急訊壓下。
她快步上前一把接過密信，封皮上還沾著趕路帶來的塵土，火漆倉促，可見信使一路何等急迫。
拆開信紙，寥寥數語，字字驚心。
西狄騎兵突襲，烽火臺守軍寡不敵眾，求援的訊息隨著快馬千里傳至京城。
“什麼時候的事？”姜時願聲音沉冷，沒有半分遲疑。
高玉垂首回話，額角的冷汗順著臉頰滑落：“信使晝夜兼程，訊息是三日前傳出。西狄來得突然，邊關尚未集齊兵力，幾處烽火臺接連告急。”
殿內一時死寂，窗外原本輕柔的風，此刻聽來竟如塞外呼嘯的朔風。
姜時願垂眸，目光掃過紙上文字，心底飛快盤算。
西狄此時舉兵，時機太過蹊蹺。方才使館突發變故，眼下雁門關再起戰事，兩件事接踵而至，很難不讓人聯想。莫非是有人內外勾結，一邊在京城製造事端攪亂朝堂，一邊引西狄進犯邊境？
這時，謝懷瑾突然抬眼，目光肅然：“立刻傳朕旨意。調附近駐軍火速馳援雁門關，命守將死守關口，不得輕易出城應戰。再傳令兵部，清點糧草軍械，三日內備好第一批補給送往邊關。”
“奴才遵旨！”高玉躬身領命，轉身就要奔出大殿。
“且慢。”姜時願叫住他，“另外，派人緊盯朝堂眾臣動向，但凡和西狄有牽扯的人，全部嚴密監視。還有，芙蕖那邊查宋鶴眠的事，不要停。兩件案子，一併追查。”
她心中隱隱有了猜想。
使館一案或許並非孤例，說不定就是為了牽制他們的注意力，好讓西狄趁虛而入。
宋鶴眠若是真有問題，那這盤棋遠比她想象的更大。
高玉領了吩咐，快步退出去傳旨。
殿中只剩下他們二人，姜時願走到殿外廊下，望著天邊沉沉的雲。
手裡那封密信沉甸甸的，邊關將士的安危，京城暗藏的陰謀，一齊壓在她肩頭。
風捲著殿角銅鈴，叮鈴聲響在寂靜裡格外刺耳。
“娘娘。”
芙蕖去而復返，腳步放得極輕，俯身跪在階下，神色凝重。
姜時願回身：“查到宋鶴眠的行蹤了？”
“回娘娘，使館出事前一個時辰，宋鶴眠獨自一人離開府邸，無人知曉他去往何處。門房只說他身著常服，說是去城郊書鋪買書，可城郊那家書鋪的掌櫃今日作證，宋鶴眠那日根本沒有登門。”芙蕖抬眼，“奴婢還查到，宋鶴眠府上，前些日子來過一名西狄打扮的客商。”
姜時願眼底寒意驟深。
“西狄客商？”
“是，那人行蹤隱秘，只在宋府停留了小半個時辰便匆匆離開，沒人聽清二人交談內容。”芙蕖頓了頓，又補充，“另外，烏蘭公主那邊陛下也派人看管起來了。”
姜時願緩緩閉了閉眼。
宋鶴眠憑空消失的一個時辰，西狄客商私訪府邸，如今雁門關戰火突起。
