她立在臨水的闌邊，白衣素淨，鬢邊僅簪一支素玉簪，被午後的柔光籠著，清雅得像池邊剛綻的初荷。
而對岸柳下的謝懷瑾，一身玄色暗紋常服，褪去了宣政殿的凌厲威嚴，眉眼卻依舊帶著帝王刻入骨中的沉斂。
他不知立了多久，鬢角沾著細碎的柳絮，目光始終凝在水榭的方向，落處，從來都是她一人。
良久，謝懷瑾抬步，沿著青石長堤緩緩走來。
腳步聲踏碎滿池蟬鳴，不急不徐，穿過垂柳濃蔭，繞過疊石流水，一步步靠近汀蘭水榭。
直至踏上水榭石階，他才停下腳步，目光落在石桌上那碟晶瑩剔透的蓮子糕上，嗓音浸著夏日晚風的溫潤，低沉清淡：“新摘的嫩蓮，去了苦心，應當合你的口味。”
姜時願垂眸看向那碟蓮子糕，糕體白淨軟糯，隱約帶著淡淡的荷香。
他素來細緻入微，知曉她怕苦，知曉她偏愛這般清潤清甜的吃食，歲歲年年，從未記錯。
她抬眼回望他，眸光清寧平和，無驚無怯，亦無刻意疏離：“多謝陛下費心。”
一句規整的謝禮，瞬間將兩人框回君臣的分寸裡。
謝懷瑾眸底掠過一絲極淡的澀意，快得讓人無從捕捉。他緩步走入亭中，目光掃過石案上攤開的詩畫。紙上寥寥數筆，是滿池荷風，留白空曠，意境清寂，一如她這一年獨居水榭的光景。
“這些時日，過得可還舒心？”他輕聲問詢。
“深宮安寧，無案牘勞形，無風波擾心，臣妾很是安穩。”姜時願字字妥帖，滴水不漏。
安穩，卻也清冷。
謝懷瑾望著她淡然無波的眉眼，低聲道：“朕瞧著你過得太自在，倒像全然將過往，盡數拋卻了。”
風穿亭而過，捲起桌上宣紙一角，簌簌輕響。
姜時願輕輕抬手按住紙頁，指尖微涼，抬眸坦然對視：“風波已定，山河安定，本就該盡數翻篇。陛下身為天下之主，更該向前看，不必沉湎舊事。”
“舊事？”謝懷瑾微微垂眼，視線落於她清麗眉眼之上，語氣帶著一絲不易察覺的執拗，“在你眼裡，你我之間，從來都只有舊事嗎？”
姜時願心口微顫，沉默片刻。
她如何能忘？
忘不了白玉階前他句句赤誠的許諾，忘不了他眼底忐忑卑微的真心，更忘不了這一路風雨同舟、生死與共的羈絆。
只是盛世安穩，無需絕境相依。
沒有了朝堂傾覆的危機，沒有了邊關戰火的逼迫，他們之間那層名為君臣、名為分寸的隔閡，便被無限放大。
她輕聲緩語，坦蕩直白：“陛下，不是臣妾沉湎過往，是不敢逾矩。亂世之中，我們互為依仗，並肩前行，是絕境中的必然。可盛世太平，最該守的，是規矩，是朝綱，是萬民安穩。”
這番話，是她一年來夜夜輾轉的心結，是她所有退縮與迴避的緣由。
謝懷瑾靜靜聽著，眼底的溫柔漸漸沉澱為深沉的篤定。他往前半步，與她並肩立於闌邊，同望一池盛放的芙蕖。
滿池荷花熱烈盛放，無拘無束，向陽而生，偏偏亭中兩人，滿心牽掛，卻步步拘束。
“怡寧。”他換了舊稱，褪去所有帝王的客套，聲音溫柔而鄭重，“你總怕亂了江山、亂了朝綱，可你從未知曉，於朕而言，江山萬里，從來不及你分毫。”
