謝懷瑾捏著密報，指節微微泛白。
“重陽宴，他們選在這個時候動手。”
高玉垂首：“陛下，可否以殿下身體不適為由，免去她赴宴？”
“不可。”謝懷瑾輕輕搖頭，眼底滿是憂慮，“若是不去，‘心中有鬼’的流言即刻四起，先前所有隱忍佈局付諸東流。姜時願必須到場。”
他太清楚對手的心思。
書信離間失效，便要轉用構陷謀害，欲借後宮宴席，一舉將人推入萬劫不復之地。
“傳三道命令。”謝懷瑾沉聲吩咐，“第一，命明鏡司全部喬裝，混在御花園侍衛、雜役之中，嚴密盯著所有靠近汀蘭水榭席位的宮人、命婦，但凡有遞送食物茶水、靠近杯盞之人，全部記下。第二，暗中囑咐汀蘭水榭，所有入口之物，萬萬不可接納外人遞來的分毫。第三，調兩對御前親衛，不顯露護衛身份，散在宴席四周，一旦有變，第一時間護住姜時願。”
頓了頓，他聲音壓得更沉：“另外，叮囑御膳房，今日供給宴席的所有酒菜點心，每一份都要留底留樣。”
“奴才遵旨。”
高玉正要退下，又被帝王叫住。
謝懷瑾望著窗外，遙遙望向西側宮苑，語氣藏著一絲不易察覺的焦灼：“告訴談一，寸步不離跟著皇后。宴上無論發生何事，先保人，再查真相。”
重陽當日，御花園菊香滿庭。
各色秋菊開得如火如荼，亭臺樓閣之間掛滿綵綢，絲竹管絃聲聲不絕。後宮嬪妃、宗室命婦衣香鬢影，三三兩兩閒談說笑，只是熱鬧之下，暗流湧動。
姜時願一身素色錦袍，帶著芙蕖、聽荷入席。
她身居高位，席位設在靠前，卻偏偏左右落座的幾位嬪妃，皆是平日與姜國使館暗中有所勾連之人。
四下不少目光若有似無落在她身上，帶著探究、觀望，還有幾分幸災樂禍。
人人都記得近來的傳聞，陛下冷落汀蘭水榭，帝后隔閡深重。
不少人暗自揣測，今日重陽宴，說不定便要有事發生。
宴飲過半，眾人舉杯賞菊，說笑勸酒。
有位前朝位份不高的夫人端著一盞釀好的菊花酒，笑意盈盈走到姜時願席前。
“久聞皇后娘娘善飲，今日重陽佳日，這一盞菊花酒是臣婦親手釀的，特來敬殿下一杯，願殿下歲歲安康。”
那酒盞捧在她手中，香氣幽幽漫開。
芙蕖立刻上前半步，正要委婉推辭。
那人卻往前遞了半步，腳下似是無意一崴，身子一晃，手中酒盞驟然傾斜，大半酒水潑灑出來，一小半濺落在姜時願身前案几，還有幾滴沾到了她的袖口。
“哎呀，實在對不住！”那人慌忙賠罪，神色慌亂。
周圍頓時一片騷動。
還不等姜時願開口，不遠處一名侍奉宴席的小內侍忽然慘叫一聲，捂著腹部倒在地上，臉色迅速青白，渾身抽搐，嘴角滲出烏色的涎水。
“啊——有毒！！”
。鬧熱的園花破劃呼驚聲一
