淒厲的驚叫穿透絲竹樂曲，方才還歡聲笑語不絕的御花園，剎那間死寂一片。
滿堂命婦花容失色，紛紛起身避讓，慌亂的腳步聲、低低的抽氣聲此起彼伏，方才雅緻熱鬧的重陽菊宴，瞬間淪為驚悚的是非之地。
倒地的小內侍抽搐不止，身體僵直蜷縮，烏色涎水不斷滑落，雙眼圓睜，已然是中毒瀕死之態，觸目驚心。
那方才敬酒失手、酒水濺到姜時願袖口的命婦，臉色驟然慘白，手中空酒盞“哐當”一聲砸在青石地面，碎裂兩半。
她踉蹌後退兩步，雙目通紅，語聲顫抖，帶著恰到好處的驚恐與無辜：“怎、怎麼會有毒？！臣婦這酒……臣婦親手釀製，絕無半點異物！方才酒只灑在了皇后娘娘案前、沾了娘娘衣袖……”
這話一齣，全場目光齊刷刷死死盯在姜時願身上。
猜忌、審視、驚疑的目光層層疊疊壓來，無聲的流言瞬間在人群中滋生蔓延。
酒是她敬給皇后的，毒偏偏在此時發作，毒液沾染皇后席位，怎麼看都像是皇后席間藏毒，不慎外洩誤傷宮人。
人群中有人低低竊語，細碎的聲響鑽入眾人耳中：
“聽聞近日帝后失和，皇后心繫姜國，心思本就難測……”
“好好的菊宴，偏偏此處出了毒物，未免太過蹊蹺。”
“那內侍只是尋常侍役，無冤無仇，誰會害他？唯有皇后席位出了紕漏……”
流言蜚語如同細密蛛網，瞬間將姜時願層層困住。
身旁的芙蕖當即挺身一步，擋在姜時願身前，神色凜然厲聲駁斥：“休得胡言！我家娘娘端坐席間，全程未曾觸碰此酒，酒水乃是這位夫人親手遞來，失手潑灑，與娘娘何干？！”
“可毒酒終究出自臣婦之手，卻唯獨沾染皇后席位，宮人因此中毒……”那命婦淚眼婆娑，字字句句都在刻意引導，“臣婦卑微，怎敢在宮宴放肆？若非、若非有人提前在案前動手腳，何來劇毒？”
她字字誅心，刻意模糊前因後果，只將所有疑點，死死鎖在姜時願的席位之上。
聽荷攥緊掌心，心底滿是焦灼，卻不敢亂言，只死死守在另一側，目光警惕地掃過四周暗藏異動的宮人。
全場紛亂之際，一道沉靜清冷的嗓音緩緩響起，壓過所有嘈雜。
姜時願端坐席上，脊背挺直，分毫未因周遭的非議與驚懼亂了方寸。她垂眸看向自己袖口沾染的點點酒痕，眼底無半分慌亂，只有一片通透的冷靜。
她緩緩抬眼，環視慌亂的滿堂眾人，聲線平穩有力，不卑不亢：“酒是你親手所釀，親手所捧，親手潑灑。全程眾人有目共睹，本宮自始至終未碰酒盞、未近酒水分毫。”
“宮人中毒，眾人震驚，情理之中。但僅憑毒酒沾我衣袖，便要無端構陷本宮投毒，未免太過草率，也太過刻意。”
她語氣清淡，卻字字落地有聲，戳破對方刻意營造的假象。
那命婦身子微顫，依舊不死心，伏地垂首泣道：“皇后娘娘位高權重，臣婦不敢揣測。可如今人證物證俱在，宮人危在旦夕，酒毒屬實，還請娘娘給宮中上下一個交代！”
這句話徹底點燃了滿堂疑慮。
不少宗室命婦紛紛附和，低聲懇請徹查。
畢竟謀害宮眷、宮宴藏毒乃是滔天大罪，若是不了了之，人人自危。
