那是一個大雪初霽的清晨。天火城的屋頂上積了厚厚的一層雪，陽光一出來，把整個白茫茫的世界照得明晃晃的，晃得人睜不開眼。屋簷下掛著一排晶瑩剔透的冰稜，在陽光下折射出七彩的光。歸雲堂的門還沒開，一個穿著紅色棉襖的少女就蹲在了門口，雙手捧著下巴，像一隻被遺棄在雪地裡的小貓。
阿苓來開門的時候嚇了一跳——門口蹲著一個人，臉蛋凍得通紅，鼻尖上還掛著一滴清鼻涕，看上去可憐巴巴的。
你……你是誰？阿苓警惕地問。
紅襖少女抬起頭來，露出一張圓潤白淨的臉，一雙眼睛又大又亮，像兩顆黑葡萄。她看著阿苓，甜甜地笑了：你是阿苓吧？我師姐在信裡提過你。
師姐？
就是這家丹堂的主人呀，她是我師姐。我是她最親愛的師妹，陸小棠。
阿苓愣住了——她一直以為自家師父是獨來獨往的散修，沒想到居然還有師妹，而且看起來年紀跟自己差不多大。
裡面的白衣女子聽到動靜走了出來。她看到門口的少女，先是驚訝地瞪大了眼睛，然後快步迎了上來，語氣裡帶著藏不住的驚喜：小棠？你怎麼來了？
陸小棠從地上一躍而起，撲過去抱住了她的胳膊，像一隻八爪魚一樣纏了上去：師姐！我想死你了！
她一邊撒嬌一邊往丹堂裡張望，看到那尊古樸的丹爐和滿院子的藥材，嘖嘖稱奇：師姐你這地方也太小了吧，比我上次在極北冰原住的那個山洞都小。那個山洞好歹還有三間房呢。
嫌棄就別住。
不住不住——才怪！陸小棠嬉皮笑臉地擠進門去，把沾了雪的靴子在門口跺了跺，我好不容易找到你們，怎麼可能不住！你要趕我走我也不走！
陸小棠是她在上界時認的小師妹。嚴格來說不算正統的師徒關係，只是她當年指點過小棠幾手煉丹術。陸小棠天賦極高，一點就通，後來在丹道上走出了一條屬於自己的路，在上界也算是小有名氣。
這次陸小棠不請自來，目的倒簡單——就是來蹭吃蹭喝的。
師姐你是不知道，上界現在有多無聊！陸小棠盤腿坐在椅子上，一邊嗑瓜子一邊抱怨，瓜子殼在桌上堆成了一座小山，劍盟的人在忙著搞建設，每天不是在搬磚就是在開會的路上。丹閣的人在忙著搞內訌，如煙姐估計都焦頭爛額了。剩下我這種小人物，幹什麼都沒意思。
她一聽說秦懷遠和如煙都往這個方向跑了，再一打聽——原來師姐在天火城——她就二話不說收拾包袱趕來了。
我這種無依無靠的小師妹，也就只能來投奔師姐了。她做出一副可憐兮兮的表情，但眼睛裡全是狡黠的笑意。
白衣女子無奈地搖了搖頭，但嘴角的笑意怎麼都藏不住。
陸小棠的到來讓歸雲堂又熱鬧了不少。她跟阿苓年紀相仿，很快就混熟了，兩個人湊在一起嘰嘰喳喳說個不停，從煉丹聊到上界的奇聞異事，從天火城的小吃聊到上界各種千奇百怪的靈獸，幾乎無話不談。
阿苓從小在山野長大，對上界的一切都充滿了好奇。陸小棠也是個藏不住話的，把上界的見聞添油加醋地講給她聽——什麼九天之上的雲中城啦、會說人話的九尾靈狐啦、一顆就能讓人突破瓶頸的千年朱果啦——聽得阿苓眼睛發亮，恨不得立刻飛到上界去看看。
但陸小棠也有一個毛病——她說要走的時候從來不提前打招呼。
住到第六天早上，白衣女子起來的時候發現陸小棠的房間裡已經沒人了。被褥疊得整整齊齊，桌上的茶杯倒扣著，窗臺上留了一張紙條。紙條被她用一枚銅錢壓在下面，風吹不走。
紙條上寫著：
師姐，我走啦！聽說西北那邊出了一株萬年火靈芝，我去碰碰運氣。等玩夠了再來蹭飯。
對了，我看阿苓的底子不錯，留了一本我自己的丹道心得筆記給她，你幫我轉交。裡面有些內容對她應該有用。
小棠。
白衣女子拿著紙條看了半天，無奈地笑了：這丫頭，還是這個樣子，來去如風。
如煙在旁邊掃了一眼紙條，哼了一聲：來也匆匆去也匆匆，跟陣風似的，誰也留不住她。
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