他的身體形態——不是實體。站在窗洞內側的那個和我共享同一張輪廓的身影——是一個完整的、影像級別的投影。但投影裡還有一層東西——一種無法用視覺確認的、只能用直覺感知的——意識駐留的痕跡。
“管理員說的沒錯。在協議層裡——意識可以獨立於肉體存在。只要你的數字簽名還能被系統底層協議識別——你就可以在這裡持續存在。”
“你在協議層裡待了多久？”
“從我的身體消失的那一天開始——到現在。”他停頓了一下，“地面上大概過了三年。但在協議層的感知系統裡——時間不是線性的。”
“你在這裡看到了什麼？”
03沒有直接回答。他站在窗戶的另一側，垂著眼，沉默了一會兒。
“我看到了這座城市的全部。”他說，“從2039年11月3日的系統初始化——到你在2025年9月1日醒來的那一刻。全部。每一個數據包、每一條規則重新整理記錄、每一段資訊碎片的生成和銷燬——全部。”
“你知道00的起源。”
“00的起源不是一條異常記錄。00的起源是一個選擇——系統在初始化的過程中檢測到了那段從未來投射回來的意識訊號。它可以選擇忽略它——把它當作系統自檢時的環境噪聲擦除。但它沒有。它保留了那個訊號，用了十年時間解碼——然後知道了你的名字。”
“你後來見過管理員嗎？”我問他。
“沒有。”
“管理員留給我的影片裡說，他負責在外面關門。”
03的聲音在窗洞內側停了一下。
“他在門外。我在這裡面。”
我們之間隔著一扇沒有玻璃的窗洞。銀色的鑰匙在我口袋裡。鑄鐵鑰匙和資訊碎片一起存在著。
“三把鑰匙已經全部激活了，”03說，“現在你面前的這棟樓——是整個協議層的最後一層入口。你可以選擇現在就走進來——和我的意識一起待在協議層裡——直到管理員關上門。或者你可以選擇走出去——封死這棟樓的地面入口——讓協議層進入長期休眠狀態。”
“兩個選擇的結果分別是什麼？”
“如果你走進來——你和我的意識都會沉入協議層的最深處。管理員會從外部封閉所有入口。這座城市的執行協議會進入一個完全閉環的狀態。地面上的人——地面上的江嶼——會繼續過他的生活。他不知道系統存在過，不知道規則存在過。他會像一個從未綁上系統的人一樣——活到2045年。”
“如果我選擇封死入口呢？”
“如果你選擇封死入口——協議層不會休眠。系統會繼續執行。規則會繼續重新整理。但新的宿主——09號——會在你離開中心廣場的那一刻被繫結。”
09號。在我之後還有第九個。
“誰會是09？”
“你不知道。”
03站在那扇窗洞的內側。他的身影在協議層內部的光線下顯得有些透明——像是投影的亮度正在緩慢衰減。
“管理員留給你的影片裡說了三件事。但他沒有說第四件——也是最重要的一件。”
“什麼事？”
“協議層的底層——不止有臨城的核心規則。還有一個不屬於任何系統的條目。編號00。條目名稱——‘出口’。”
我盯著03。他的聲音在說到“出口”兩個字的時候——語氣沒有任何變化。但他在說出這兩個字之後沉默了一瞬——像是給了自己一點時間來確認自己接下來要說的話是否能被說出口。
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