夜雨初歇，晨霧輕漫，和府的庭院裡還留著昨夜雨水浸潤的溼氣。青石板上的積水映著天邊初升的朝陽，碎金般的光點隨風輕晃，被雨水沖刷乾淨的海棠樹抽出新嫩的葉芽，帶著雨後獨有的清新綠意，只是這滿園的清朗，卻壓不住府邸深處隱隱瀰漫的凝重。
天剛矇矇亮，府裡的下人便都斂聲屏氣，走路都放輕了腳步，連往日里廊下嬉笑的小丫鬟，也都低著頭各司其職，不敢有半分懈怠。誰都心裡有數，昨日江南送來的那封急件，如同一塊巨石投入平靜的湖面，讓這座向來安穩的府邸，瞬間籠上了一層無形的陰霾。
可可晨起時，身旁的床榻早己涼透，想來豐紳殷德天不亮便去了書房，陪著和珅處置江南私鹽的要事。她起身由青黛伺候著梳洗，望著銅鏡裡自己尚且帶著幾分倦意的面容，指尖輕輕撫過案上昨日寫下的宣紙，墨痕己幹，那幾句寫滿堅守的字句，依舊清晰醒目，心中的忐忑雖未全然散去，卻多了幾分篤定。
“少奶奶，少爺吩咐小廚房燉了冰糖燕窩，說是給您補補身子，這就給您端來？”青黛一邊整理著可可的衣裙，一邊輕聲問道，語氣裡也帶著幾分小心翼翼。
可可點點頭，緩步走到窗邊，推開半扇窗欞，清晨的微風攜著草木的清香撲面而來，吹散了屋內殘留的沉悶。她望著庭院裡那方被雨水洗過的假山池沼，池中錦鯉擺尾游弋，自在安然，可她卻清楚，府外的朝堂之上，早己是暗流洶湧。私鹽之罪，歷來是朝廷大忌，即便和府根基深厚，和珅在朝中權傾一時，可這般罪名一旦被人抓住把柄，有心人再從中煽風點火，便是滅頂之災。
不過片刻，小廚房的丫鬟便將燕窩端了上來，瓷碗溫熱，羹湯細膩清甜，可可卻沒什麼胃口，只淺淺嘗了兩口便放下了。她心裡記掛著豐紳殷德，記掛著書房裡的商議進展，坐立難安，索性拿起針線，想借著刺繡平復心緒，可指尖幾次被銀針扎到，繡帕上的紋樣也歪歪扭扭，終究是無法靜下心。
約莫辰時三刻，門外終於傳來了熟悉的腳步聲，可可心頭一動，立刻放下針線起身，只見豐紳殷德步履匆匆地走進來，眼底帶著明顯的血絲，衣衫雖依舊整齊，卻難掩一夜未眠的疲憊。
“怎麼這麼早就回來了，書房的事，可有眉目了？”可可快步迎上前，伸手輕輕撫平他肩頭微亂的衣料，聲音裡滿是關切。
豐紳殷德反手握住她的手，掌心帶著微涼的薄汗，他將可可拉到榻邊坐下，輕嘆一聲，神色依舊凝重，卻比昨日多了幾分沉穩：“昨夜父親與幾位心腹老臣商議了整夜，又連夜讓人核對江南商號的往來賬目，咱們和府在江南的鹽號，皆是依規經營，按例繳稅，從未有過半分私販的行徑，那些聯名上奏的證據，分明是有人刻意偽造，栽贓陷害。”
可可懸著的心稍稍放下，可隨即又揪了起來：“既然是誣陷，那能否自證清白？只是朝中虎視眈眈之人眾多，怕是不會輕易放過這次機會。”她雖深居內宅，卻也知曉和珅在朝中樹敵頗多，嘉慶帝素來對和珅權傾朝野心存不滿，此次私鹽案，無疑是旁人扳倒和府的絕佳由頭。
“父親己經上疏自辯，又讓人快馬加鞭趕往江南，徹查此事背後的主使，同時封存江南所有商號的賬冊，隨時等候朝廷派員核查。”豐紳殷德眸色沉沉，語氣帶著幾分冷意，“只是此事蹊蹺得很，那些上奏的官員，皆是平日裡與咱們無甚交集的中立之輩，如今突然聯手發難，背後定有大人物暗中指使。”
他頓了頓，看著可可擔憂的神情，伸手輕撫她的髮絲，語氣柔了下來：“你莫要擔心，父親早己做了周全的安排，我今日也會去朝中聯絡幾位交好的大臣，幫忙從中斡旋。只是這段時日，府中必定不太平，外頭的流言只會越來越多，你且安心待在府中，萬事有我。”
可可望著他疲憊卻堅定的眼眸，伸手環住他的腰，將頭靠在他的胸膛，輕聲道：“我不怕，我只是心疼你，還要陪著老爺操勞。你也要保重身子，切莫太過勞累，咱們一家人，總要一起扛過去。”
豐紳殷德緊緊回抱住她，感受著懷中人的溫度，心中的煩躁與壓力消散了些許。在這風雨欲來的時刻，唯有身邊人的陪伴，才是最安穩的支撐。“有你在，我便什麼都不怕。等此事了結，我便立刻帶你去山間別院，躲開這京城的紛紛擾擾，過幾日清靜日子。”
兩人相擁著，靜靜感受著這份難得的溫情，窗外的陽光漸漸濃烈，驅散了晨霧，可和府上空的陰霾，卻絲毫未散。
沒過多久，管家神色慌張地跑進來，聲音帶著幾分急促：“少爺，少奶奶，不好了，外頭傳來訊息，皇上己經下旨，派了欽差前往江南核查鹽案，還下令讓老爺暫且留府，等候問詢，不得隨意出入朝堂。”
豐紳殷德猛地站起身，眉頭擰成一團：“欽差竟來得如此之快，看來對方是想速戰速決，打咱們一個措手不及。”
可可的心也隨之一沉，皇上此舉，己然是對和府起了疑心，若是欽差到了江南，被有心人收買，顛倒黑白，那和府便真的陷入絕境了。
“那如今該如何是好？”可可抬頭看著豐紳殷德，聲音雖輕，卻沒有慌亂，她知道，此刻自己不能亂，唯有穩住心神，才能做他最堅實的後盾。
豐紳殷德深吸一口氣，壓下心中的焦躁，眼神愈發堅定：“事己至此，只能兵來將擋，水來土掩。我即刻去書房與父親商議應對之策，你在府中管束好下人，緊閉府門，無論外頭傳來什麼訊息，都切莫輕信，更不要妄自慌亂。”
他叮囑再三，又深深看了可可一眼，才轉身快步離去，身影很快消失在庭院的迴廊深處。
可可站在原地，望著他離去的方向，久久未動。青黛站在一旁，怯生生地問道：“少奶奶，咱們府裡，會不會真的出事啊？”
可可回過神，看向青黛，語氣從容而堅定：“不會的。老爺和少爺自有主張，咱們只要守好內宅，安分守己，便是幫了大忙。去，把府裡的管事嬤嬤都叫來，我有話要吩咐。”
不多時，府中幾位管事嬤嬤便齊聚花廳，可可端坐在主位上，雖只是內宅少奶奶，卻神色端莊，言辭清晰，細細叮囑眾人管束好各房下人，嚴禁議論外朝之事，嚴禁與府外之人私下來往，各司其職，安穩度日，若有造謠生事、惹是生非者，一律從重處置。
一眾嬤嬤見少奶奶臨危不亂，心中的慌亂也漸漸平復，紛紛領命退下，著手打理府中事務。
待眾人離去，花廳重歸安靜，可可走到案前，再次鋪開宣紙，研墨提筆。這一次，她的筆尖不再有半分遲疑，墨落紙上，筆力沉穩。她寫山間別院的清風明月，寫與豐紳殷德相守的點滴溫情，寫和府多年的安穩歲月，更寫風雨之中，全家同心的堅守。
窗外，陽光正好，庭院裡的花木在暖陽下愈發青翠，偶爾有微風拂過，捲起簾櫳，帶來陣陣花香。可可知道，這場突如其來的風波，遠比想象中更加兇險，前路或許佈滿荊棘，可她與豐紳殷德，與整個和府，都不會輕易低頭。
待到日暮時分，豐紳殷德依舊未歸，和珅也整日待在書房未曾出來，府裡的氣氛愈發壓抑。可可親自去小廚房，看著下人燉好安神湯，又備上一些精緻的點心，靜靜等候著。
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