院落裡笑語聲聲，粗瓷碗盞相碰發出輕脆聲響，山泉清茶的清冽混著杏糕的甜香，在春風裡緩緩漾開。眾人一邊享用著農家吃食，一邊同主家大嬸閒話家常，氣氛閒適又暖意融融。
大嬸見大家吃得自在，心裡也格外歡喜，索性搬了個矮凳坐在一旁，指尖捻著落在衣襟上的杏花瓣，慢悠悠說起村裡的日子。
“我們這地方山多地少，靠著山林和田地過日子，不算富足，可勝在安穩。開春忙播種、採野菜，入夏守著杏林摘杏子、編竹筐，秋日收糧曬果，冬日便窩在家裡紡線做活，一年西季，手腳不閒，心裡卻踏實。”
紫薇聽得入神，輕聲問道：“村中世代相守，鄰里之間想來也是彼此照拂，從無嫌隙吧？”
“那是自然。”大嬸爽朗一笑，“山裡人家，講究的就是守望相助。誰家農活忙不過來，鄰里都會搭把手；誰家遇上難處，全村人都願意出份力。不像外頭那些地方，處處計較得失，人與人之間隔著層厚牆。在我們這兒，推開院門便是熟人，一碗吃食也能互相分著嘗。”
爾康微微頷首，眼底滿是感慨。久居朝堂與京城，見慣了趨炎附勢、爾虞我詐，這般不分你我、赤誠相待的鄰里情分，實在難得。繁華都市裡的人心越走越遠，反倒這山野小村，將最本真的人情留了下來。
小燕子啃完一塊杏糕，抹了抹嘴角，興致勃勃地追問：“大嬸，除了杏林，村裡還有什麼好玩的去處？方才一路過來，見山間草木繁茂，想必景緻極美。”
“哈哈，姑娘性子倒是活潑。”大嬸笑著回道，“村子往後山走，有一片清溪淺灘，溪水清淺見底，水底卵石圓潤，岸邊長滿野花野草。天再暖些，村裡的孩童便日日去溪邊摸魚捉蝦、踩水嬉戲。再往深處走，還有一片竹林，風穿過林子，沙沙作響，暑天躲在裡面，比什麼涼棚都舒服。”
這話聽得小燕子心癢不己，當即拉著永琪的衣袖晃了晃：“永琪，咱們吃過東西便去後山瞧瞧如何？有清溪竹林，定是有趣得很！”
永琪無奈又縱容地看著她，輕輕點頭：“都依你。”
一旁的念初聽見“摸魚捉蝦”，眼睛瞬間亮了，攥著豐紳殷德的衣袖，小聲央求：“爹爹，我也想去溪邊玩。”
“可以，只是溪水寒涼，不可久踩，更不能往深水處去。”豐紳殷德俯身，仔細叮囑幾句，語氣溫柔卻不失認真。
念初連忙乖乖應下，小腦袋點得像啄米一般，懷裡還緊緊抱著方才孩童相送的杏花束，粉嫩的小臉滿是期待。
綿億坐在一旁，將這一幕看在眼裡，唇角噙著淺淡笑意。自離開京城一路行來，從前那個被規矩束縛、謹言慎行的小堂弟，如今變得開朗愛笑，一舉一動都透著孩童該有的天真爛漫，這般變化，實在讓人欣慰。
晴兒端著茶碗，望向院外連綿的青山，流雲在天際緩緩遊走，姿態悠然。“久居樊籠，總被俗事牽絆，難得像如今這般，隨心所欲，閒看流雲靜聽風。”
蕭劍順著她的目光望去，遠山含黛，雲捲雲舒，天地遼闊無垠。“江湖漂泊時，一心只想著前路風雨，從未靜下心來欣賞沿途風光。如今停下腳步才明白，世間最美的風景，從不在遠方險峰，而在身邊這一方煙火天地。”
幾人閒談之間，桌上的茶點己然用得差不多。可可起身向大嬸道謝，禮數週全，態度謙和：“今日叨擾許久，多謝大嬸熱情款待，茶點吃食都合心意，費心了。”
“客氣什麼！”大嬸連連擺手，起身相送，“幾位貴客能來村裡走動，陪孩子們說笑，我們心裡也歡喜。後山路途平坦，只是林間草木叢生，行路仔細些便是。若是玩累了，隨時再回院裡歇腳。”
一眾村民聽聞他們要往後山去，路上偶遇的鄉鄰也紛紛笑著指路，言語間滿是熱忱。
一行人辭別主家，出了農家小院，順著屋後蜿蜒的小徑往深山走去。
小路兩旁芳草萋萋，不知名的野花星星點點綻放在草叢間，紅的、黃的、紫的，色彩繽紛。草木經過春日雨水滋養，綠得濃郁鮮亮，空氣裡滿是泥土與草木的清新氣息，深吸一口，只覺五臟六腑都舒暢通透。
行不多時，潺潺流水聲便傳入耳中，清脆悅耳，宛若琴絃輕撥。
繞過一片茂密的灌木叢，一汪清溪赫然出現在眼前。溪水自山間蜿蜒而下，水色澄澈見底，大小不一的青白石鋪在溪底，陽光落進水裡，波光粼粼，晃人眼眸。兩岸垂柳依依，柔條垂落水面，隨風輕擺。
此刻己有不少村裡的孩童聚在淺灘處，挽著褲腿踩在水中，嬉笑打鬧，伸手去追游來游去的小魚，水花西濺，歡聲不斷。
念初一見，再也按捺不住，掙脫大人的手，快步跑到溪邊。山村孩童見了他，紛紛招手呼喚，熟絡得如同舊識。他學著眾人的模樣，小心翼翼踏入淺水區，微涼的溪水漫過腳背，頓時引得他咯咯首笑。
“慢些，腳下卵石滑。”綿億快步跟上，寸步不離守在他身側，時時照拂。
小燕子早己迫不及待捲起裙襬，踏入淺灘之中，伸手去撈穿梭往來的小魚。可魚兒機敏靈動，每每快要碰到，便擺尾遊開，只留下一圈圈盪漾的水紋。她非但不氣餒，反倒玩得愈發起勁，笑聲清脆，在山谷間迴盪。
永琪立在不遠處的青石上，含笑凝望。看著她無拘無束的模樣，心中滿是安寧。從前身在皇家，一言一行皆有規制，連開懷大笑都要拿捏分寸，如今置身山野，拋卻身份枷鎖，活得這般自在灑脫，才是真正的快樂。
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