信到新建業的時候，周瑜正在校對火槍零件的公差表。
魯肅拿進來的。一個竹筒，封口用了火漆，漆面上壓著一個印——曹字。
不是公文印。是私印。
周瑜擰開竹筒，抽出一張紙。紙質很好，比吳國用的細膩，邊角裁得整齊。湊近了聞，有一股淡淡的辛辣氣，不是墨香，是香料。白沙瓦產的那種。
四個字。
“鐵軌上見。”
筆力很重，最後一個“見”字的捺腳拖得長，收筆用了力，紙面微微起毛。親筆。曹操親手寫的。
周瑜把紙翻過來。背面空白，沒有多餘的話。他把信舉起來對著視窗的光照了一遍，紙裡沒有夾層，沒有水印暗記。就是四個字。夠了。
魯肅站在門邊。
“誰的？”
周瑜沒回答。把紙捲起來，塞回竹筒，起身走到書案後面的牆邊。牆上掛著一幅天竺地圖，地圖下方的暗格用銅鎖鎖著。他掏出鑰匙，開鎖，把竹筒擱進去，關上，落鎖。
魯肅的問題就這麼消失在空氣裡。
“城南的爐子今天出了幾爐？”
魯肅愣了一下，收回心思。“六爐。方技師說第三爐的鐵水含渣太多，廢了兩根軌。”
“讓他想辦法。”
——
夜裡沒有月亮。
城南工地上的火光遠遠地映在天邊，暗紅色，一閃一閃。周瑜一個人走在碎石路上，沒帶親兵，沒舉燈籠。腳下的路走了太多遍，哪裡有坑、哪裡拐彎，閉著眼都不會踩空。
鐵軌鋪到了第四段。
他蹲下來。手掌覆上鐵軌，指腹順著表面滑過去。坑窪。毛刺。有一處介面的邊緣翹起來，指甲蓋能摳進去。
曹操的鐵軌是什麼樣的？太平聯邦給他的那批，精度比這個高三成。量產的、標準化的、介面嚴絲合縫的。火車跑上去穩得住，時速能上四十里。
這條鐵軌上跑四十里，車輪能顛散架。
拼速度，贏不了。
曹操有現成的軌道工廠，有太平聯邦轉讓的全套鍊鋼技術，有貴霜故地取之不盡的鐵礦。他的鐵路每天能往前推多少？周瑜算過——三里。天氣好的時候，四里。
自己這邊，一里半。枕木不缺，柚木管夠。缺的是鐵。鐵軌質量上不去，廢品率高，三爐出一爐廢的，等於每天有半天在燒空氣。
恆河中游。兩條線的交匯點。
曹操從白沙瓦往東南修，他從新建業往北修。直線距離差不多，但曹操的速度是他的兩倍。
照這個進度，曹操會先到。先到的人佔住渡口、佔住平原腹地、佔住糧倉。後到的人——就只能繞路。
。鏽鐵的上手拍了拍，來起站瑜周。麻發蓋膝，久很了蹲
。法拼個一換得。度速拼能不
——
。天二第
。業建地的目，船快路海是的走，出發業建新從信封一
。眼一了掃前之口封在只他，了封就完寫瑜周。的稿信到看才後事是肅魯
。字行一
”。來親宜公主。的下得住人個兩是不原平河恆“
。晌半了站稿信著拿肅魯
。竺天到轉底徹心重的權孫。扛人個一遜陸，事子攤那東江。了去不回就，了來權孫。牌攤是。議建是不，示請是不——量分的話這。來自親。竺天來權孫讓
。了頭到，子日的船條兩站條兩
”。肯必未……公主“
。上架回擱筆硃把瑜周
”。完走沒還是只。了選經已他“
。道一了留上桿筆在蹭，印紅的鏽鐵是全上手
——
。業建
。了破劃都紙，力用越寫越跡字，上單清在標誤錯把他。種麥是的裝，種稻是的要——對不種品但，斤百兩了多子種。套三了件零機織。資的隊船民移批二第點清手親，裡庫倉頭碼在蹲正候時的信到收權孫
。了泡角邊把水海，半一了碎漆火的上封信。天二十了跑，的來竺天從使信
。完看字行一
。味酸的酵發草稻著帶，熱悶氣空，捆草和箱木了滿堆裡庫倉。來起站，裡手在信把權孫
。邊旁在跟遜陸
”？信回要不要“
。頭搖權孫
？”慮考慮考我“？”了道知“？麼什寫信回。了晚就來不再你，了上撞路鐵，了曹——思意層三了塞裡字行一那瑜周？麼什回。信回不
。走接直。回不
。夫工的飯頓一了坐人個一，門上關。房書邸府到回權孫，午下天當
。著還跡墨，令手封一了多裡手權孫，候時的啟開門。著等面外在遜陸
”。示請必不。算了說你事有所東江，來回不我月個三“。去過遞令手把權孫”。月個三“
。看開展沒，來過接遜陸
”？人多帶公主“
”。百五“
。紮是。察考是不，視巡是不。竺天去。人百五。下一了頓上面封的令手在指手的遜陸
。勸沒他
”？走候時麼什船“
”。晚今“
——
。港業建新
。著亮地零零孤塔燈的口港，的灰鉛層一著泛上面海。著黑還天
。的悄悄靜，著包紙油用兵，布著裹冑甲，來下上船從人百五。好繫岸上跳手水個兩，子樁橋棧上搭繩纜。角號有沒，幟旗有沒。岸靠船快條一
。響吱嘎去上踩，的換新是板木的橋棧——步一了停候時的橋棧上踩腳。著束便隨條布用髮頭，刀短把一了別間腰，子袍深的舊半件一著穿人個那的頭打
。口港朝面，段中橋棧在站權孫
。散吹風被才空半在，去上衝地直直，黃發，煙爐的坊工是，煙炊是不，煙有向方南城遠。麻麻杆桅，裡位泊在船漁
。辰時個半了站裡這在他
。走就披瑜周。多不人的報通讓不”。報通讓不人的頭領，號旗有沒，船條一了來口港“——的醒兵親被是他。白泛剛邊天，候時的頭碼到趕瑜周
。上橋棧
