船隊靠岸那天，管亥站在甲板上，沒有下去。
兩百條船，從海平線鋪到灘頭，密密實實。甲板上擠著人，孩子的哭聲和錨鏈的鐵響混在一起，風把什麼都往海里送。
孫七在灘頭等著。五十名太平軍，三百名搬運工，身後是十幾垛碼得整齊的木箱。
管亥最後下船。他跳上沙灘，靴子陷進溼沙裡，拔出來，往前走。
孫七迎上來，把清單遞過去。
管亥接了，從頭掃到尾。鐵製農具，鐵刀，鐵矛頭，糧種，還有一張手繪的關西地形圖。份量不輕，但也不算多——夠兩萬人撐半年的底子，再多一分沒有。
他把清單折了，揣進懷裡。
“林克人呢？”
“將軍在九州走不開。”
管亥笑了一下。
那笑不好看。嘴角往上扯了一下，眼底什麼都沒有。孫七站在原地，下意識往後退了半步，又忍住了。跟在管亥手底下的人都清楚，這位將軍笑得越隨意，心裡轉的東西越多。
管亥沒再問。轉身看了一眼身後的灘頭，兩萬人正陸續上岸，拖著行李，扛著孩子，腳踩進這片陌生的沙子裡，沒有一個人知道接下來會怎樣。
走不開。
他心裡把這三個字翻了一遍。不是走不開，是不來。張誠的盤子他看得明白——讓他管亥去啃硬骨頭，替太平聯邦把這片地趟平，等趟平了，好處自然有人來分。這套路他在青州見過太多次，只是以前他在另一邊。
可他沒得選，這是真的。
回大陸是死，死在曹操刀下；留在海上是笑話，兩萬人漂著等死。
往前走，至少還有個往前走的樣子。
他抬腳，往內陸方向走去。
——
登陸第三天，管亥帶五百人進了關西平原。
跟九州比，這邊開闊得多。河流一條接一條，水田沿著河岸往兩邊鋪，稻子還沒到齊腰深，風過來，綠色的一片壓著一片倒。斥候抓回來一個落單的獵人，矮，黑，腿上裹著獸皮，見到鐵刀就往地上縮。
翻譯比劃了半天，才拼湊出個大概。
這一帶最大的勢力叫大和。首領自稱大王，控制著奈良盆地周邊十幾個部落，總兵力三四千。
管亥蹲在河邊，把手探進水裡，捧了把水往臉上潑。
魯五站在他身後，等著。
“三四千人。”管亥的手在臉上抹了一把。“曹操打我那回，用了多少人？”
“十萬。”
“所以這地方，”他站起來，在褲腿上蹭了蹭手，“是我的。”
