木樁砸進泥土的悶響，持續了三個月。
城牆合攏那天，劉備站在夯土牆頭，親手把旗杆插進預留的石槽裡。紅底黑字，一個“漢”字，風一吹，獵獵作響。
城下百步外，十幾個當地人蹲在樹叢邊緣，遠遠地看。
趙雲站在劉備身後，手搭在刀柄上。
“要不要趕走？”
“不用。”劉備沒回頭。“讓他們看。”
——
諸葛亮的方案寫在三張麻紙上，字小得要湊近了才看得清。
劉備坐在新修的府衙裡——說是府衙，其實就是四面夯土牆加一個茅草頂。他把三張紙翻來覆去看了兩遍。
核心三條。
第一，漢人來即分田，每戶百畝起。
第二，當地人學漢話、習漢禮者可入籍，享受略低於漢人的賦稅優惠。
第三，拒絕融入者，加徵三成稅。
劉備拿起筆，在第二條上劃了一道。把“略低”改成“稍低”。
諸葛亮站在旁邊，看了一眼，沒說話。
意思沒變。但“稍”字比“略”字軟。傳出去，聽著不那麼刺耳。
——
第一個走進興漢城的當地人，是個瘦老頭。
他赤著腳，腰上圍一塊髒布，手裡牽著個五六歲的孩子。站在城門口，脖子縮著，兩條腿打顫。
守門計程車兵看了他一眼，側身讓開。
老頭進了城，一路東張西望。土路兩邊搭著棚子，有人在賣魚乾，有人在磨刀。一個穿白袍的年輕人坐在棚子底下，面前擺了張矮桌，桌上放著一袋米。
年輕人衝他招手，嘴裡蹦出兩個字。
老頭聽不懂。
年輕人又說了一遍，慢慢的，一個字一個字往外擠。
“你——好。”
老頭愣了半天。嘴唇動了動，發出一個含混的音節。
年輕人笑了，把那袋米推過去。
老頭不敢接。
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