莊園主一家在樹杈上搖晃的慘狀，被畫在一張粗糙的羊皮紙上，甩在元老院議事廳的大理石長桌正中央。
旁邊還放著一個血肉模糊的木匣。裡面裝著特使馬庫斯的人頭。
胖元老克拉蘇癱坐在鍍金鑲邊的椅子裡，胸前的肥肉不受控制地哆嗦。他盯著那顆人頭，脖頸處平滑的切口還在往外滲著黑血。
十幾天前，他還在溫泉浴池裡嘲笑提比略的血書。現在，鮮卑人的馬蹄聲已經快踩到他家後花園了。
“三十萬奴隸暴動。”一個乾瘦的元老聲音發顫，雙手緊緊摳著桌沿，“北部行省全完了。三個滿編軍團連個影子都沒看見，黑石要塞一天就丟了。提比略那個瘋子到底在幹什麼。”
“他把門打開了。”克拉蘇咬著牙，肥厚的手掌拍在桌面上，震得旁邊的銀酒杯叮噹響。
這些泥腿子奴隸，平時連正眼都不會看一眼的牲口，現在手裡拿著鮮卑人發的刀，正在清算羅馬的貴族。
議事廳外傳來嘈雜的車輪滾動聲和馬嘶聲。
羅馬城已經亂套了。那些平時高高在上的貴族，正指揮著家奴往馬車上搬運一箱箱沉甸甸的金幣和絲綢，爭先恐後地朝南城門湧去。城門口甚至發生了踩踏，幾輛裝滿黃金的馬車翻倒在地，金幣滾得到處都是，引發了平民的鬨搶。
皇帝塞維魯大步走入議事廳。他穿著紫色的長袍，腰間掛著鑲嵌寶石的短劍。兩排全副武裝的近衛軍跟在他身後，長矛的金屬尖端反射著火光。
“跑啊。怎麼不接著跑。”塞維魯環視了一圈冷汗直冒的元老們，一腳踢翻了面前的木椅。
木椅砸在克拉蘇腿上，他悶哼一聲，沒敢還嘴。
“國庫的門已經被我砸開了。”塞維魯指著大門的方向，“十萬中央近衛軍，裝備了全羅馬最好的鎧甲和長矛。安東尼將軍會親自統帥他們，去北部平原迎擊那些野蠻人。”
塞維魯走到桌前，手指點在那張畫著吊死屍體的羊皮紙上。
“打贏了，你們繼續當羅馬的主人。”塞維魯俯下身，盯著克拉蘇的眼睛，“打輸了，咱們一起掛在樹上。你那些藏在酒窖裡的金幣，鮮卑人會拿去融了打馬蹄鐵。”
克拉蘇嚥了口唾沫，肥肉擠在一起：“陛下，提比略那邊……”
“閉嘴。”塞維魯打斷他，“那個叛徒的名字，不配在羅馬城裡提起。等安東尼收拾了蠻子，我會親自帶兵去絞死他。”
安東尼從塞維魯身後走出來。他是個身材魁梧的壯漢，臉上有一道貫穿鼻樑的刀疤。他沒有看那些元老，直接拔出短劍，劍刃在桌面上劃出一道深深的刻痕。
“陛下放心。”安東尼語氣生硬，“一群拿農具的奴隸，加上幾萬連鐵甲都沒有的草原蠻子。我會把他們的頭顱堆成山，鋪在您通往凱旋門的路上。至於提比略，我會把他的皮剝下來，做成戰鼓。”
克拉蘇聽著這話，心底冷哼。安東尼是個只懂揮劍的武夫，根本不懂提比略那頭老狐狸的算計。但現在，他只能指望這把刀夠快。
七天後，義大利北部平原。
波河的河水有些渾濁。兩軍隔河對峙。
羅馬十萬中央近衛軍陣列嚴整。重灌步兵的方陣一塊連著一塊，巨大的方形塔盾拼湊在一起，在陽光下折射出刺眼的金屬光澤。長矛如林，直指蒼穹。
這是羅馬帝國最後的底牌。每一個士兵都吃著最好的口糧，穿著最堅固的鎖子甲。他們受過最嚴格的訓練，哪怕是面對數倍於己的敵人，方陣也絕不會散亂。
河對岸，鮮卑聯軍的陣型亂得像一鍋粥。
三十萬奴隸軍擠在最前面。他們身上披著破爛的麻布，手裡抓著生鏽的鐵叉、斷了一半的羅馬短劍，甚至還有削尖的木棍。
隊伍裡沒有統一的旗幟，只有此起彼伏的嘈雜叫罵聲。
鮮卑人的十萬鐵騎散落在奴隸軍後方。戰馬不耐煩地打著響鼻，騎兵們啃著風乾的肉乾，手裡把玩著從貴族莊園裡搶來的金銀首飾。
。臺高軍中的團軍馬羅於位，上馬大頭高的白純匹一在騎尼東安
。勢陣的面對著量打，睛眼起眯他
”。眾之合烏群一。來出不排都型陣的樣像個連“，岸對著指鞭馬，角扯了扯尼東安”？軍大萬十三的膽破嚇院老元把是就這“
”。軍不潰們他讓能就，齊一手箭弓的們我要只。有沒都牌盾連們他，軍將“：道和附將副的邊旁
。裡地泥在死釘部全人活的下剩把，去過碾樣一機土推像要需只陣方馬羅。逃奔散四樣一群羊的驚像會就的下剩，人千幾下倒排前要只。了碼戲的暴隸奴鎮種這悉太他。駁反有沒尼東安
。西東的樣一不著藏，裡軍隸奴的岸對河，是的楚清不他
。泥的乾半塊一著裡手，上克坦的車衝裝偽輛那在坐能比軻
。了嚨，團軍馬羅的齊整岸對眼一了看，來過湊馬騎侯都骨
。下兩了蹭上鞍馬在刀彎把侯都骨”。下不留都印白個連計估，去上箭的們咱。真殼烏鐵的人馬羅，于單“
。灰的上手拍了拍，碎泥的裡手把能比軻”。了箭用要說誰“
。隸奴的紅發睛眼萬十三那面前著指他
”。子殼鐵層那面對碎砸想更們咱比們他“，齒牙的黃發出，開咧能比軻”。類同的年幾十了殺裡場鬥角在，頭石的年幾十了挖裡山礦的人馬羅在人些這“
”。蘆葫糖串們他把能矛長的人馬羅。死送是就去過衝。爛破有只裡手們他可“：解不侯都骨
”。鐐腳戴再用不後以子兒的們他，的了死。牛頭十，人馬羅個一分人一，的來下活。裡陣方的人馬羅進扔意玩這把，岸對到衝要只，們他訴告“，箱木大個幾的邊腳腳一了踢能比軻”。罐藥火發們他給“
。候時的割收騎鐵卑鮮是才，了散型陣的人馬羅等。死堵水河的河波把夠足，去進填人萬十三。品耗消是就軍隸奴，楚清很得算盤能比軻
。手右起舉高高尼東安，岸對
。原平徹響聲號軍馬羅的沉低
。啟在正機爭戰的大龐臺一是像，起一在聚匯音聲的甲重。鳴轟的悶沉出發，上地泥在踩聲步腳的齊整。進推前向始開軍大馬羅萬十
”。淨乾理清草野的岸對把，備準箭弓一第“，令命達下尼東安”。進推線全“
。地高的外里十三場戰河波離距
。裡林樹的茂在紮駐地靜安正，軍規正的裝武副全名萬四整整，團軍大三的略比提
。劍短的裡手著拭，餅麥的乾著啃，下蔭樹在坐們兵士。子罩了上套都馬連，蹄馬了住包被都馬戰的有所。譁喧有沒，火生有沒
