臥房內瀰漫著劣質炭火與草藥混雜的濁氣，王玄指尖的血跡已在破舊賬本上凝成褐斑。他凝視著那條象徵“情緒-能量共振”的扭曲曲線，胸膛裡像塞了團浸水的棉絮，沉甸甸堵著呼吸。鴻蒙之種的秘密如同懸頂利劍——是劈開黑暗的曙光，亦是能引來萬丈雷霆的禍源。
“少主！” 破鑼般的嗓音裹著風雷砸進房門。張猛鐵塔似的身影堵在門口，古銅色的臉龐蒙著層灰敗的陰雲。他搓著蒲扇大的手掌，骨節捏得噼啪響，像是要把那股無處發洩的怒氣碾碎在指縫裡。“趙家的狗...趙家管事剛撂下話，” 他喉結滾動，聲音艱澀，“月底...月底再還不清三百兩雪花銀，他們就拿著借據和地契，拆了咱們武館的匾！”
王玄眉心驟然鎖緊。三百兩？這幾乎是長風武館鼎盛時期半年的淨利！他目光掃過家徒四壁的屋子：糊窗的桑皮紙破洞漏風，坑窪的泥地上擺著張瘸腿木桌，自己身下是黴味刺鼻的硬板床。“賬上...” 他剛開口，就被張猛那聲粗重的嘆息打斷。
“空了！耗子鑽進去都得哭著出來！” 張猛一拳砸在門框上，震得梁灰簌簌落下，“趙家那群殺千刀的，利息算得比閻王賬還狠！別說銀子，連...連給你抓副正經金瘡藥的錢都...” 漢子眼圈泛紅，猛地轉過身，肩胛骨在粗布短打下繃出兩塊憤怒的硬疙瘩。“老館主留下的基業...都怪老張沒用...”
看著這頭平日裡能生撕虎豹的莽牛此刻肩膀塌陷的背影，一股酸澀的洪流猛地衝垮王玄心防。他想起記憶中那個爽朗拍著自己肩膀，喊“小子有種！再來！”的張叔，又對比眼前這被生活重擔壓彎腰脊的頹唐模樣。
王玄指甲深深掐入掌心，刺痛壓制著幾乎要脫口而出的衝動。他看著張猛佈滿血絲的眼睛裡那份深沉的憂慮，一種混雜著愧疚與悲涼的劇痛，比胸口的傷更撕心裂肺。他不能賭！不敢賭！
“張叔...” 王玄的聲音乾澀嘶啞，他強迫自己擠出一絲寬慰的笑容，儘管嘴角僵硬得像凍土。“銀子的事，容我...想想辦法。傷藥...普通的就行，我年輕，扛得住。”
張猛猛地抬頭，虎目圓睜：“扛？少主！你這傷...” 他急走兩步，看到王玄臉上那層不正常的青白和眼底極力壓制的痛苦，剩下的話卡在喉嚨裡，化作一聲更沉重的嘆息。“唉！都怪我！怪我！” 他狠狠抓了把亂草似的頭髮，“走！先去藥庫！多少還有點存貨，我給你熬碗‘斷根草’先吊著！”
武館的庫房瀰漫著一股陳年朽木和幹腐塵土混合的窒息氣味。光線從高窗幾道狹窄縫隙裡擠進來，映照著空氣中漂浮的微塵，像一條條將死的光蟲在掙扎。一排排空蕩蕩的武器架如同飢餓巨獸的肋骨，鏽跡斑斑的刀劍胡亂堆在牆角。空氣悶得能擰出水來。
張猛在一個落滿厚灰的木架底層，捧出個半舊樟木匣子，動作小心得像捧著初生嬰兒。“就剩這點家當了...”他掀開蓋子。
匣底孤零零躺著幾株草：
凝血草： 三株，蔫得像經秋霜打的茄子，葉片枯黃卷曲，頂端本該是血紅的小穗已褪成慘淡的灰白色，生機似風中之燭，隨時要熄滅。
斷續藤： 一小截，只有兩寸長，皺縮得像風乾的蚯蚓，表皮佈滿難看的深褐瘢痕。
地骨皮： 幾張，薄如蟬翼，邊緣焦脆捲起，顏色黯淡如枯井泥。
王玄的目光掃過這些本該是治傷根基的“藥材”，心一點點沉入徹骨冰窟。若以藥材靈力圖譜類比，其能量波動微弱得近乎直線，別說療傷，當柴火都嫌燒得慢！
“他孃的！”張猛一拳砸在旁邊的立柱上，灰塵撲簌簌落下，如同為這落魄景象灑下的默哀紙錢。“當年咱們庫房堆不下的老山參、透骨草，現在...現在連狗尾巴草都不如！”他猛地背過身，肩頭劇烈聳動，鼻腔裡發出壓抑的抽氣聲。
漢子心碎的悲憤如無形的錐子，狠狠扎進王玄識海！那沉靜的微光瞬間躁動，金輝流瀉，意識空間驟然爆發億萬縷細碎金線，如同被投入沸油的太陽！與此同時，劇痛如狂龍從傷處騰起，絞遍全身！
“呃...”王玄眼前一黑，踉蹌一步扶住旁邊堆滿破銅爛鐵的架子。
“少主！”張猛驚慌轉身。
就在王玄的手掌無意識按向木匣邊緣以穩住身體的剎那——異變突生！
嗡！
指尖觸及匣壁的瞬間，一股極其微弱的、幾乎難以捕捉的暖流，如同初春化凍時冰層下透出的第一縷水氣，自他掌心勞宮穴倏地鑽入，無聲無息地注入了離他指尖最近的那株枯黃乾癟的“凝血草”中！
這一下快如電光火石，微渺似鴻毛拂塵。正處在劇痛和情緒衝擊下的王玄並未立刻察覺。
他的眼睛只死死盯著張猛絕望的臉，心中愧疚如藤蔓纏繞絞緊肺腑，幾乎讓他窒息。一個念頭清晰無比地橫亙心間：力量無法共享，危機無法分擔，但至少...至少這點力所能及的瑣事，他不該再讓這個疲憊的漢子獨自扛！
“張叔...”王玄深吸一口氣，忍著識海未平息的震盪與身體的鈍痛，聲音透著不容置疑的決然。“熬藥這種小事，以後...我來。”他徑直伸出手，穩穩接過那個沉重的樟木匣。
就在他的手指實實在在地、輕輕捏起那株剛被無形“暖流”拂過的凝血草莖葉時——
異象顯現：蛻變於塵埃微光處
指尖觸碰到草葉的一剎那！
...啦...嗤
