“順路……”他說，嗓音平平的，“來看看寧兒。”
【順~路~】
【孩子都生了，這藉口該換換了吧？】
從正殿到木樨苑，要繞過半個園子；這條路他統共沒走過幾回，今晚倒“順”上了。
蓁蓁心裡想著，到底沒敢說出口，只側身引他進屋。
杏兒早一步搶到門簾邊上，笑吟吟將簾子打得高高的：“殿下快請進，裡頭暖……”
元湛側身讓開半步，眼色沒分她一寸，徑直朝屋內走去。
杏兒的手就僵在簾子上。半晌，才訕訕地把簾角交給旁邊的小宮女，自己退回廊下的燈影裡。
蓁蓁把這半幕收在眼底，心口忽然沒來由地一疼。
從前，他也是這樣對她戒備、防賊似的防她，還懷疑她是什麼匈奴刺客！
後來……
後來怎麼樣了？她如今倒替起杏兒疼來了？
荒唐！
蓁蓁垂下眼，把這點沒名目的心疼按下去，抱著寧兒進門。乳花甩著尾巴，最後一個溜過門檻，彷彿什麼都沒瞧見。
炭盆裡噼裡啪啦地想著，太子殿下逗弄得來不易的女兒。
寧兒不認生，衝他咧開嘴就笑；元湛俯下身，寧兒啊啊地應。
他伸出一根手指，碰了碰她的小拳頭，碰得很輕，像怕碰壞了什麼似的。
蓁蓁把寧兒往他那邊送了送，他就端著手臂把孩子接過去，抱得四平八穩。
元湛抱著寧兒在榻上坐了，炭盆噼裡啪啦，滿屋桂香。寧兒在他懷裡打了個哈欠，小拳頭攥著他一根手指，不肯放。
蓁蓁冷眼瞧著，這位“順路”的殿下，看樣子一時半會兒沒有要走的意思。
簾子落下來，隔出一屋子靜謐和桂香。
偏這時，外頭一陣響動； 寶成引路，身後跟著典膳所宮人和一溜提盒。
“殿下，晚膳的時辰早過了……”司饌女史桂七喘著氣請罪，“典膳所一路追著人跑，可算……”
“噓……”元湛指了指寧兒，桂七的聲音果然小了一大半。
原來殿下在哪兒，食盒就追到哪兒，這是東宮的規矩，只是這一回追得辛苦……
一桌子按份例備下的規矩菜，層層揭開，熱氣散了大半，樣樣齊整，可元湛瞥了眼，沒什麼能吃的。
他揭了兩回蓋，箸也懶得拿。
“罷了，”他往小廚房那邊偏了偏頭：“把那灶開了，隨便做幾樣家常的。”
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