杏兒到底開口道：“奴婢……奴婢分不清！殿下那張臉，奴婢一年半沒瞧進眼裡過。他來木樨苑，奴婢心裡數的是宗姬的覺該醒了； “他走，奴婢數的是這一趟他帶沒帶寧兒愛吃的東西。可殿下的門第、富貴、身份，奴婢進東宮那日就喜歡、喜歡得不得了！
“奴婢夜裡睡不著，就會把那些都想一遍——正殿的琉璃瓦、內庫的綾羅綢緞、出入的儀仗……想著想著想到自己身上，就醒了。”
“進我木樨苑那天，你的打算是什麼？”蓁蓁問道。
杏兒笑道：“奶孃的缺一放出來，奴婢使了半年的積蓄謀的這個缺。奴婢想的是宗姬的娘得寵，這木樨苑裡人來人往，總有見天顏的時候。
“見了殿下，怎麼也要叫人記住。奴婢年紀輕，身量麼……總之，奴婢覺得自個兒的模樣是本錢。”
“那……木樨苑走水那晚呢？”蓁蓁把那一筆翻出來，“四十幾個人亂腳，你從灶間直進內室，抱了宗姬退到門後，背抵著門板站了一刻。”
她望著杏兒道：“你護的是她，還是站給外頭看？”
杏兒淡淡笑道：“都是。奴婢背抵著門，是真在擋人。那天夜裡黑，萬一有人往裡闖，奴婢堵在頭裡；可站得叫人看見，也是真的。
“奴婢那會兒還沒死心，想著整個木樨苑的人都在逃東逃西，就奴婢抱著宗姬守著，守給誰都好，能讓殿下看見，就再好不過了！”
杏兒說著說著，笑容便沒了，“可我竟然不知道，殿下那晚根本不在東宮……後來啊，奴婢自己也分不清那一夜哪一半多。
“只記得宗姬在奴婢懷裡哭，哭著哭著攥住奴婢的領子，就不哭了。打那一夜起，奴婢那點打算，一天淡似一天。”
她低頭把手裡的活計撫平：“宗姬八個月上，夜裡認人，只肯奴婢抱。奴婢那夜抱著她想，壞了，走不脫了。”
蓁蓁聽完，半日沒說話。恩桃冊子上墨最重的那一筆，原來記的是這麼個事兒！
她問了最後一件事，“沈良娣畫供那回，進苑四十一個人。她的‘風毛嬤嬤’一個一個數了，獨獨沒數你，這又是為什麼？”
杏兒冷笑道：“您問我？奴婢怎麼知道？那夜奴婢從灶間進去，一個人也沒撞見。她沒數奴婢，奴婢也是後來聽說的。就連‘風毛嬤嬤’這個人，奴婢也是最晚知道的那個。”
過了兩日，元湛晚間過來。蓁蓁把內府司的問話、底下的閒話，揀著能說的說了，末了說她的意思。
蓁蓁給他斟了杯茶，“備乳的奶孃留下，杏兒的缺，我想給她換個填法。我想……讓她也伺候殿下，讓她有個能安心做主子的地方！”
元湛怔怔地笑道：“蓁蓁也會開玩笑了？”
蓁蓁正色道：“並非玩笑……嬪妾從不拿別人的前途和身家性命開玩笑！”
元湛挑眉道：“棠良媛剛得了封號，連帶著你的貓也有封賞，這就迫不及待往孤身邊塞人了？你當你是什麼？就算是太子妃，也不敢私自往東宮後宮塞人！”
蓁蓁道：“沒有‘私自’，這不是跟殿下商量著麼？殿下敢說自己對杏兒沒有一點男女之情？我的生辰宴那晚，你當真……”
“都說了我那次進內殿的時候她已經給寧兒喂完奶了，你怎麼還……”元湛將茶盞往桌上重重一擱。
蓁蓁喃喃道：“是真是假，殿下心裡清楚。今兒個我探了她的口風，雖說那幾件事她答得不錯，可讓她在寧兒面前晃悠，我心裡總覺得紮了根刺。
“與其日後釀成大錯讓人嚼舌頭，倒不如大大方方把她收了，大家乾淨！”
元湛哼道：“宮中有女官當主子的、有宮女當主子的，可奶孃當主子……還真沒這個例！”
“沒有例，就起一個！”
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