我看著那對父女,深吸一口氣,轉向那人牙子:“在我江家粥棚前,行人口買賣之事,誰給你的膽子?”
那人牙子臉色一白,強作鎮定地狡辯:“大小姐明鑑,這……這是他們自願的,一個換半袋麥子,公平交易……”
“自願?”我怒極反笑,笑聲冷冽,“若有活路,誰願剜心割肉?
你趁火打劫,擾亂我施粥秩序,還敢妄稱自願!”
我不再看他,側首對阿偉吩咐:“阿偉,將他方才給出的麥子,拿回來。
這筆交易,作廢。”
阿偉如影隨形,一把奪過那半袋麥子,毫不猶豫砸回人牙子懷中。
我居高臨下:“帶著你的麥子,滾出城南。
若再讓我瞧見你在江家粥棚前販賣人口,我不介意剁了你的爪子去餵狗。”
“是!是!小人滾!這就滾!”人牙子嚇得魂飛魄散,哪裡還敢囉嗦,抱著麥子連滾帶爬,一頭扎進混亂的人群,頃刻間消失不見。
我這才轉過身,目光落在依舊跪伏在地、滿臉錯愕與惶恐的陳大牛身上,又看向那個縮在老婦人懷裡、瘦弱得像只小貓的女孩。
“你叫什麼名字?”我問那父親,聲音放緩了些。
“小、小人姓陳,名大牛……”陳大牛顫聲道,額頭緊貼泥地。
“陳大牛。”我淡淡開口,“麥子我己討回,但你這女兒,我要了。”
陳大牛猛地抬頭,眼中先是驚懼,隨即化作一片茫然:“大小姐……您……您要……”
“不必驚慌。”我語氣平和,卻帶著不容置喙的篤定,“讓你家丫頭跟著我。
進江家,我管她飽飯,教她識文斷字,習些安身立命的本事。
跟著我,總好過跟著你吧。”
陳大牛愣住了,渾濁的淚水瞬間奪眶而出,磕頭如搗蒜:“願意!願意啊!
小女能伺候大小姐,是她祖墳冒了青煙,是幾輩子修來的福分!
多謝大小姐活命之恩!多謝大小姐!”
那老婦人和小女孩也回過神來,女孩怯生生地從祖母身後探出頭,跪在我面前,聲音細若蚊蠅:“謝謝大小姐……”
我彎下腰,伸手將那小身軀扶起,輕輕拍去她肩頭的塵土。
小姑娘瘦得只剩一把骨頭,手腕細得我一隻手便能圈住,但那雙眼睛卻很亮,像蒙塵的黑曜石。
“小妹妹,”我柔聲問,“你叫什麼名字?”
一旁的陳大牛趕緊膝行上前,抹著眼淚,卑微解釋:“回大小姐,俺們鄉下窮苦人家,女娃子哪有什麼正經名兒,平日裡都叫她二丫……”
二丫。
我低頭凝視著這瘦弱的女孩。
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