林石頭滿臉興奮，似乎獲益匪淺。林小樹和林河也若有所思，對著林楓抱了抱拳，態度比來時恭敬了些許：“多謝林楓哥指點。”
三人留下靈石和傷藥，拿著自己的粗糧餅，匆匆離去，消失在巷弄盡頭。
院門關上，小院重歸平靜。
林楓走到蘭芝慣常待的陰影處，將那塊下品靈石和傷藥小心放下，低聲道：“他們……應該只是想去碰運氣。”
陰影裡傳來一聲極輕的、近似哼音的回應，算是認可了他的判斷。
林楓拿起那塊下品靈石，感受著掌心傳來的微弱靈氣，眼中閃過熱切。他終於有了一點像樣的修煉資源。
“黑風崖……”他喃喃道，望向院牆之外，遠山輪廓在晨霧中若隱若現，“那裡，真的只是有星斑草嗎？”
陰影中，沒有回答。
但一絲極淡的、混合著腐殖土、陳舊血腥以及某種陰冷能量的氣息，彷彿隔著遙遠的距離，被一陣突兀的、方向紊亂的晨風，吹送進了小院。
蘭芝的鼻翼，幾不可察地微微一動。
她抬起頭，望向黑風崖所在的方向，幽深的眸子裡，掠過一絲冰冷的、屬於獵手的審視。
那塊下品靈石在林楓掌心只待了一夜。
他盤膝坐在冰冷的土炕上，將那半塊光澤黯淡、雜質頗多的靈石緊緊貼合在丹田位置，按照“引氣鍛體十二式”中那套古怪的呼吸法，嘗試引導其中稀薄的靈氣。
過程磕磕絆絆，與靈石中能量的接觸生澀得如同砂紙摩擦，遠不如傳說中天才們水到渠成的順暢。但那一絲絲滲入乾涸經脈的清涼氣流，卻真實不虛，緩慢地浸潤著長久以來的滯澀與隱痛。比起從空氣中艱難汲取的微弱熱流，這點靈氣如同甘泉。
僅僅一夜，靈石便徹底黯淡，化作一撮灰白粉末，從指縫簌簌落下。
林楓睜開眼，眸底掠過一絲微弱卻明亮的光。身體依舊瘦削，傷口依舊隱痛，但一種久違的、“被滋養”的感覺，從骨髓深處泛起。哪怕這點滋養微不足道。
他將粉末小心收集，混入牆角那盆半死不活的野草根下，然後看向陰影中。
晨光熹微，蘭芝的身影在門框邊拉得很長。她沒看他，而是昂著頭，鼻翼翕動，對著空氣，似乎在捕捉風帶來的訊息。
昨晚那股突兀的、紊亂晨風送來的氣息——腐殖土的深悶，陳舊血腥的鐵鏽味，還有一絲若有若無、卻讓這具狗身體本能繃緊的陰冷能量——已經消散。但蘭芝記得。
那不是星斑草該有的氣味。星斑草喜陽，生於崖壁石縫，氣息清冽微辛，帶點星辰般的冷意。昨晚那風裡的味道，更接近……某種陰溼地穴的產物，或者，受了不乾淨東西汙染的藥材。
陷阱的味道更濃了。
然而，貪婪是堵不住的堤壩。林小樹三人離去後不到兩日，破敗小院的門，又一次被敲響。這次來的人更多，有旁支子弟，也有衣著稍好些、但眼神同樣閃爍的僕役管事之子。目的只有一個：打聽黑風崖，或者，想方設法跟林楓（或者說，跟林楓背後那隻“邪門”的狗）扯上點關係，換點“保障”。
