林楓重重點頭：“我明白。”他轉向林石頭，“你現在回去，什麼都別說，找個地方藏好，處理傷口。天亮之前，我會去找你。”
林石頭千恩萬謝，捂著胳膊，踉踉蹌蹌地走了。
夜色，如濃墨般徹底染黑了小院。
林楓開始默默準備。火把是現成的，繩索用結實的藤蔓和破布條搓成，石灰粉沒有，他颳了些灶底灰混合著碾碎的、氣味刺鼻的野草根。金瘡藥貼身放好。
蘭芝在他準備的時候，走了出去。約莫半個時辰後回來，嘴裡叼著幾株新鮮的、散發著辛辣清涼氣味的草藥，扔到林楓腳邊。
解毒，化瘀，提神。
林楓默默撿起，收好。
他知道，蘭芝不同意他去。但她沒有強行阻攔，而是用她的方式，儘可能增加他活下來的籌碼。
這份沉默的支援，比任何言語都更沉重。
子夜時分，萬籟俱寂。
林楓靠著牆壁，懷裡抱著木棍，毫無睡意。月光透過破窗欞，在地上投下冰冷的光斑。
陰影裡，蘭芝也沒有睡。她望著窗外沉沉的夜空，那輪將滿未滿的月亮，邊緣似乎染著一層極淡的血色暈圈。
山雨欲來。
風裡，那股陰冷甜膩的腐朽氣息，似乎更清晰了些，絲絲縷縷，纏繞在夜露之中。
天快亮時，林楓站起身，活動了一下僵硬的四肢，將準備好的東西綁在身上。他走到蘭芝面前，蹲下身。
“我去了。”他低聲道，“我會小心。”
蘭芝看著他，抬起爪子，在他胸口——膻中穴的位置，不輕不重地按了一下。
——守住中宮，心神勿亂。
然後，她轉身，走到院門後，用爪子撥開門栓。
林楓深吸一口帶著黎明前寒意的空氣，握緊木棍，邁步走了出去，身影很快融入灰濛濛的晨霧裡。
院門在身後輕輕合上。
蘭芝走到石板上，重新趴下，閉上眼睛。
耳朵，卻像最精密的雷達，捕捉著遠處山林方向傳來的，每一絲不尋常的聲響。
小院徹底空了。
只有地上那些爪印劃出的圖案和字跡，在漸漸亮起的天光中，沉默地訴說著什麼。
等待，開始了。
等待的時光被無形拉長，黏稠而窒息。
小院空落落的，只有風吹過破損窗紙的嗚咽，和牆角那幾株被灶灰、野草根“滋養”過的病懨懨野草，在晨光裡搖晃著稀拉的葉子。
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