時間一點一滴過去。
日頭漸高，驅散了晨霧，將小院曬得暖烘烘的。可石板上的影子，依舊冰冷。蘭芝的尾巴平伸，紋絲不動。
林石頭逃回來時是昨日傍晚，林楓是今早天色將明未明時出發的。如果一切順利，只是在外圍搜尋、救援，最遲正午前後也該有動靜了。
然而，直到日頭偏西，院牆的影子被拉得斜長扭曲，後山方向依舊死寂一片。
那死寂本身，就是最不祥的迴響。
蘭芝睜開了眼。幽綠的眸子深處，沒什麼情緒，只有一片冰封的湖，湖底沉澱著冷靜到極致的計算。
出事了。
不是林楓遭遇了那所謂的“黑影”和迷霧，就是……他根本沒能順利進入核心區域。後一種可能，指向的是比山精鬼魅更麻煩的東西——人。
她起身，走到院門後。門栓緊閉，是從外面閂上的。林楓臨走時，她從裡面幫他撥開了門栓。他出去後，門自然合攏，並未從外面上鎖。
蘭芝用前爪抵住門板，側身，將腦袋擠出門縫。力道用得極巧，無聲無息地將門縫擴大至能容她瘦削身體透過的寬度，閃身而出，隨即用後腿輕輕一帶，門扉幾乎無聲地合攏。
巷弄裡空無一人。這個時間，僕役多在各自崗位上忙碌，旁支子弟要麼在做工，要麼在某個角落為渺茫的前程掙扎。空氣中瀰漫著一種午後的、懶洋洋的頹敗感。
她沒有絲毫停頓，四爪落地，貼著牆根陰影，以一種與平日憊懶姿態截然不同的、迅捷而無聲的步伐，朝著林家宅邸更深處潛行而去。
目標明確：林浩的住處。
她需要確認一些事情。如果黑風崖的“餌”和“陷阱”真是林浩或其背後之人所設，那麼此刻，那裡或許會有不同尋常的動靜。如果林楓失陷，對方是得意？是等待？還是有其他動作？
穿廊過巷，避開零星僕役，蘭芝如同一個沒有實體的幽影。她對這座大宅的格局早已在多次“覓食”和“偵查”中摸得一清二楚。林浩作為嫡系子弟，居住在東院一處獨立的小跨院裡，環境清幽，守衛也相對鬆散——沒人覺得在這大宅深處，需要時刻提防什麼。
跨院牆外，蘭芝伏低身體，隱藏在茂密的灌木叢後。耳廓轉動，將院內的聲音盡收耳底。
起初是尋常的動靜，丫鬟走動，杯盞輕碰。但很快，一陣略顯急促的腳步聲從屋內傳出，伴隨著刻意壓低的對話聲。
“……確定進去了？”是林浩的聲音，帶著一絲不易察覺的興奮和緊張。
“回少爺，眼線看著他和林石頭碰頭後，天沒亮就往黑風崖方向去了，再沒見出來。”一個略顯蒼老、諂媚的聲音回答，是那個周老。
“好！很好！”林浩的聲音抬高了些，“那鬼地方，進去了就別想輕易出來！就算他能僥倖摸到那幾株‘藥’，也絕對帶不走！”
“少爺英明。那‘守藥’的東西，可不是尋常武者能對付的。”周老的聲音裡透著陰毒，“就算那小子身邊那畜生有些古怪，進了那迷霧，也是聾子瞎子！”
