“你們不是護運。”她說，“你們在替一枚沒有主人的印收債。”
那人伸手去奪文書。陸船長把船頭偏向淺灘，船身擦著石頭髮出刺耳聲響，三名攔船人被迫退開。
祝之月讓船工把新契抄成三份，分別塞進水桶、桅杆和糧袋夾層。
“船可以被扣，賬不能只剩一份。”
黑水從船底湧過，帶走了兩片碎紙，卻沒帶走那枚私印留下的弧線。
舊船駛入西嵐水道時，祝之月命人把船帆全部收起。沒有帆，船走得慢，卻不會在山口的高處留下影子。
陸船長拿著被截斷的私印拓本：“這印是誰的？”
“還不知道。”
“你知道它能收債，卻不知道它屬於誰？”
“債已經先於主人存在。”
船艙裡押著一名被抓的護運人。那人自稱南陵王府的水手，卻說不清南陵王府有幾座水倉。
祝之月把舊契放在他面前：“你替誰運人？”
他沉默。
她把一碗水倒在契約上。紙面上的隱字慢慢浮出，列著七個不屬於南陵王府的名字。
護運人忽然奪過契約，撕下一角吞進嘴裡。
陸船長按住他，祝之月卻讓開一步：“吞下去也會留下血。”
那人最終承認，三王都在借百津水路轉運自己的親兵，只是每家都只運一部分，彼此不肯承認。
“若三家親兵在同一座城碰面呢？”祝之月問。
護運人看向船外：“那就不是婚盟了。”
水道盡頭，第一面無王旗的軍旗正在升起。
旗子升到一半便停住了。陸船長說旗杆卡住，祝之月卻看見旗面上的紋路不是軍隊慣用的顏色，而是百津舊船行用來標記公共航道的灰藍布。
“誰準你們掛這面？”她問。
護運人說無人批准，旗是從船艙裡找出的。艙底還有兩箱弩箭，箱蓋上沒有軍印，只有祝家舊船的編號。
祝之月讓人把箱子和旗分開封存。陸船長承認舊船曾為祝家運過軍械，但那是多年前的事，編號一直沒有登出。
一個年輕船工說三王的人各來過一次，誰都只問箱子，不問船工。祝之月聽完，讓船工們把三次來人的時間、人數和說過的話分開寫。三份記錄不完全一致，卻都提到同一個要求：不要讓箱子進入百津賬。
“不進賬的貨，才最容易變成誰都沒拿過。”祝之月說。
箱子被開啟，裡面的弩箭少了六支，底層卻藏著一張舊船契。契約寫明祝家曾將一部分船隻列為公共應急船，任何一王不得單獨徵用；後來補條被撕去，只留下撕痕。
祝之月認出父親的筆跡。她沒有把舊契據為祝家免罪，反而讓所有人看見原文，並承認祝家後來的船賬沒有按公共應急船登記。
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