三封條件同時送到岑嶺。
太子要韓葉帶證人合法歸案，承認中央審案優先；次王願意換糧，卻要接管北境舊部和百津水路；第三王只要求岑嶺承認地方契約見證權，並把百津渡口債務納入自己的保護範圍。
祝之月的信寫得很短：三個人說的都是秩序，想拿的卻分別是案卷、軍隊和水路。
韓葉沒有接受任何一份。他向岑嶺長老提出交換：證人留在山門，公開婚盟審查記錄；岑嶺不把證人交給王府，也不以山門契約替任何一方徵糧。
長老問：“你拿什麼保證？”
“四份證詞。”
“你拿證人當籌碼？”
“我拿責任當籌碼。”
與此同時，百津公開三王收債賬目。祝之月沒有公開所有船工姓名，只列出渡口、債權人、抵押期限和每次收費。三王在同一天撤回對同一座城的糧運許可，百津不是沒有糧，而是沒有一條被三方同時承認的路。
空碼頭上只剩兩條能走的船。
陸船長問：“三方都會扣。”
“讓他們各自把扣船理由寫下來。”祝之月說。
第一艘船掛起白牌，只寫人數、糧數和見證人。水閘開了一半，又關了一半。百津第一次政治斷糧，不是因為倉空，而是每座門都在等另一座門先承認自己有權開。
三王使者在偏廳等祝之月。
太子要舊船賬，次王要船隊護運，第三王要渡口債權。祝之月拿出一把小秤，左邊放債權，右邊放糧袋，三次都沒有平。
“你們給的不是保護。”她說，“是把水路上的每一種損失換成手裡的權利。”
太子使者反問：“沒有中央，公共水路遲早會被最強的人拿走。”
“所以中央可以先拿？”
次王說軍隊至少能護船。
“軍隊護船的餉銀從誰的船上收？”
沒有人回答。
夜裡，百津最後一條白牌船出發。船上沒有護衛，只有三份賬、一盞不掛旗的燈和一個沒有正式船籍的年輕船工林渡。祝之月給他一張由三塊分印組成的臨時船牌。
“我若被扣下，算哪一方的人？”林渡問。
“算送賬的人。”
“他們會認嗎？”
“不認也會看。”
岑嶺城內，三王使者各自開啟條件書。韓葉把六份條件並排放在驛亭，何樸只看了一眼便說：“最危險的是最像好話的那份。”
山門長老把無字白旗掛到驛亭門口。旗後站著一群沒有王籍、沒有軍籍也沒有商盟印的人。他們推來一輛空車，車板上刻著三個月的糧損記錄，要求參加婚盟審契。
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