岑嶺的阮家在午後宣佈倒向三王。
理由很簡單：三王承認他們對一處山口的舊通行權。
阮家原本支援婚盟審查，曾借給韓葉八匹馬和兩車糧。轉向之後，他們要求把馬和糧全部收回。
何樸道：“把阮家的人扣下。”
韓葉把物資清單遞給他：“還回去。”
“他們要拿我們的糧。”
“沒消耗的還，已經吃掉的記賬。”
阮家來人接回馬匹時，故意問：“韓將軍不追究我們倒戈？”
“我記錄。”
韓葉在賬上寫下：某年某月某日，阮家收到三王通行承諾，收回八匹馬、兩車糧，停止為山門提供外援。
阮家人臉色變了：“你要把這個送出去？”
“這是事實。”
“事實會讓我們失去別人的信任。”
“所以你們應該在決定前想好。”
夜裡，阮家送來一封密信。
信中說，山門內藏著一份未公開的收鎮令原件，藏在鹽井舊賬房裡。三王要的不是阮家本身，而是這份能證明土地抵押的文書。
何樸問：“你相信阮家？”
“不信。”
“那為何查？”
“因為不信的人，也可能說出真話。”
韓葉將密信抄了三份，分別交給長老、新娘和老婦人。
“如果是假的呢？”新娘問。
“至少會知道誰在用假訊息試探我們。”
山門之外，阮家已經換上灰旗。
他們收走的不只是馬匹，還有山口一條舊路的鑰匙。
三王買下的，正是每個家族最怕失去的東西：鹽、路、繼承和安全。
阮家換旗後的第三日，阮家長子獨自來見韓葉。
他沒有帶灰旗，只帶了一張舊路圖。圖上那條通往北井的路，過去由阮家負責清理，誰要過就得向阮家交一把鹽。
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