天亮前，三方各自在責任單上寫了自己的名字，卻沒有一方願意寫“共同”。
那艘船因此獲准靠岸。船上只有兩袋溼糧，和一名被水嗆昏的孩子。
孩子醒來後第一句話是：“我的糧算誰的？”
沒有人回答。
孩子的母親在第三艘船上。她被船工從船艙底拖出來時，手裡還抱著一隻空糧袋。袋上沒有編號，只有一條用炭寫的船期。
“孩子是跟著糧來的。”女人說。
南陵使者要求按民糧登記，岑嶺使者要求按軍屬登記，北靖使者則說孩子沒有軍籍，不能進入任何一方的救濟冊。
韓葉把三份登記冊都推開：“先按活人登記。”
“這不是王府的分類。”
“那就從今天開始有這一類。”
女人把孩子抱緊：“若明天有人說這類人不該存在呢？”
祝之月從船頭取下一塊灰牌，掛到孩子身上：“那就讓他先證明孩子已經死了。”
渡口的責任單被重新補寫，增加了“接收活人”一欄。
三方都不願籤，最後由那名被水嗆昏的孩子的母親按下指印。
指印很小，卻讓渡口第一次有了比王府更難推卸的責任。
渡口對峙持續了兩日，水面上的兩支船隊都不肯先退。北王的船說自己奉命運軍糧，南王的船說船上是難民和藥，任何一方先動，便可能被寫成阻斷救援。
祝之月讓兩支船隊分別開啟艙門，只檢視人數、藥箱和糧袋，不檢查私人物品。北王船上有三十七袋糧和兩箱弩，南王船上有一百一十二名難民、四箱藥和空糧袋。
“你們都說自己是救援。”韓葉說，“那就先把救誰寫清楚。”
北王軍官要求優先卸軍糧，理由是士兵若餓死，難民也會失去保護。難民裡一名老兵反駁說，自己已經脫離軍籍，不能再被寫成軍中消耗。
孩子的母親抱著被水嗆昏的孩子走到兩船中間。她不懂軍令，只說孩子沒有王旗，也沒有糧票，卻在水裡差點死掉。
兩船最終按救急順序交換：先送藥與孩子靠岸，再由北王船提供一部分糧，難民船交出可以核驗的舊船板作為暫存抵押。不是把人當貨，而是讓貨物的責任不再被救援名義吞掉。
北王軍官在責任單上按了印，南王船主也簽了字。船隊仍沒有決定歸屬，卻知道誰在什麼時候讓出了一袋糧、接走了一個人。
渡口夜裡恢復安靜。那枚小小的指印被晾在紙上，墨水未乾，所有人都知道它不會比王印更有力量，卻比王印更難被說成“與我無關”。
第二日清晨，責任單上的一袋糧少了半袋。北王軍官說是船底漏水，南王船主說有人趁夜偷取，難民船則說他們只拿到了記號裡的一半。三方立刻又在渡口對峙起來。
祝之月沒有先查誰撒謊，而是讓人把剩下的糧倒進同樣大小的三隻木鬥。木鬥底部有一條新裂縫，裂縫裡嵌著溼麥。船工用手指摸過後，說這不是漏水，是有人用細刀從外面割開麻袋，再用泥糊回去。
“你們誰有這種刀？”韓葉問。
三方都有人有。查不出刀主，反倒查出運糧記錄多寫了一袋。那一袋從未上船，卻有北王的印，也有南王船主的簽名。真正少掉的糧不是被難民拿走，而是被一名押運小吏在岸上轉給了自己的親戚。
小吏被帶來時還在喊冤，說自己只是怕親戚餓死。韓葉讓他把親戚帶來。那家人確實餓了，卻已經收到過另一批救濟糧。小吏沉默很久，說那袋糧是替上司拿的。
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