關門聲傳到山下，三支軍隊都把手從刀柄上移開了一寸，卻仍沒有退走。
夜半，山門外突然傳來喊聲，說南陵王府的人殺了岑嶺使者。岑嶺兵立刻列陣，北靖兵也開始點火。
韓葉讓人去查屍體。屍體不在山門，而在一輛被棄的空車裡，死者臉上戴著三王中任何一家都不會使用的白麵具。
“有人在製造第一具共同敵人的屍體。”祝之月說。
何樸想帶兵搜山，韓葉卻讓所有人先把軍旗放下。
“不搜？”
“搜山就是承認襲擊來自山裡。”
他讓三方各派一名仵作，分別驗傷、驗車、驗油。三份結果互相矛盾，唯一一致的是屍體死於一枚舊船釘。
祝之月拿出百津斷航記錄：“舊船釘來自百津。”
“那就有人想把百津拖進來。”
山門長老命人把屍體抬到公共場地，不許任何一方單獨收殮。
直到天亮，也沒有人承認死者屬於自己。
第一把刀沒有落下。
可每個人都已經看見了刀口。
刀口留在一名無字白旗護衛的肩上，傷口不深，卻足以證明衝突已經越過了口角。三王使者都說是對方先拔刀，護衛自己則說只看見三種顏色同時動了一下。
韓葉讓所有人的刀暫時封存，連白旗護衛的刀也不例外。護衛說自己若沒有刀，無法保護證人；韓葉說真正的保護不能依賴證物被誰先握在手裡。
封刀後，山門內的守衛反而更緊張。有人把石塊搬到門後，有人將糧袋堆成牆。韓葉沒有讓他們拆掉，只要求記錄每一件臨時防禦物的來源和搬運者。
夜裡，一名少年撿到一柄短刀，刀柄上有三王的舊紋。他想拿去換糧，老婦人攔住他，說刀不屬於發現者。少年問那屬於誰，老婦人答不出。
韓葉把短刀列為無主證物。三王使者都要求認領，卻只能說紋路像自己的軍器，不能證明刀何時丟失、誰用過。
第二天，死者的家屬前來辨認。死者不是三王軍人，而是替商隊看路的腳伕。家屬說他不該被寫成任何王的兵，商盟則認為腳伕曾領過護送費，屬於商盟護衛。
韓葉讓商盟說明護送費對應的實際工作，商盟只能拿出一張無名收據。腳伕的身份因此從“護衛”改為“受僱看路人”，死因另案追查。
第一把刀沒有落下，後來落下的每一刀卻不能都被說成一場誤會。封刀記錄、傷者證詞、無主短刀和死者家屬的陳述共同組成了第一份衝突案卷。
三王知道，下一次誰先動刀，便不只是贏一場口角，還要面對有人把那一刻寫清楚。
可第二次衝突來得更快。商盟護衛押送爭議貨物經過北門時，一名年輕守軍擋住車轅，要求重新驗貨。護衛認出他是死者的弟弟，先罵了一句。守軍拔刀，護衛也拔刀，雙方只隔著一輛空車。
韓葉趕到時，年輕守軍的刀尖已經劃破護衛的肩。沒有人倒下，地上卻有一滴血。三王使者都要求先把對方的人拿下，以免夜長夢多。
祝之月讓人把雙方的刀放在白布上，分別量出出鞘長度。守軍的刀有舊缺口，護衛的刀沒有血，卻在刀鞘內側沾著新泥。她問護衛為何先拔刀，護衛說守軍擋路；問守軍為何先刺，守軍說對方先罵人。
“罵人不是拔刀的理由。”韓葉說。
年輕守軍咬緊牙關：“他罵我哥哥貪貨。”
”。清查沒還貨貪否是，裡送護在死哥哥你“
。續繼案另，貨吞私與參否是者死；巡夜月一做罰軍守近刀持因衛護，日十職停人傷刺先因軍守，終最。了閉又裡這到聽，話說他替要本原伴同名幾的邊旁。白發臉軍守讓話句這
”？歉道我向誰，貪有沒他出查若“：問只，哭有沒親母的者死，時佈公罰
。字名的子兒住保能才喊哭靠用不讓也卻，失很親母的者死讓行一那。償補取領前提罪有或白清者死以得不人何任，前之出未論結：行一了補尾末卷案在葉韓。答回刻立能人有沒
