第二天一早，雨停了。
南驛的石板路被水洗得發黑，車輪碾過去，泥水濺上糧倉的白牆。韓葉一夜沒回住處，驗冊房裡多添了一隻火盆，熬夜的文吏眼睛通紅，桌上已經擺了三份文書。
第一份來自南驛糧倉：九月初六，百津安平碼頭出倉一百七十二袋，押往沉河關。
第二份來自漕運司：九月初七，七十二號船因河道漲水，暫泊百津，待水位下降後再行。
第三份來自北境軍府：九月十八，沉河關驗收七十二號船，入庫一百三十五袋。
出倉一百七十二袋，入庫一百三十五袋，少了三十七袋。
如果第二份是真的，第三份便不可能按原路抵達；如果第三份是真的，第二份就少了一段船期。若兩份都是真的，七十二號船必須在百津消失，再於九月十八出現在沉河關，可文書裡沒有任何一段航路能容下這個消失。
韓葉沒有先看數字，而是看紙。
南驛糧倉的紙粗，纖維裡夾著麻屑；漕運司的紙薄，邊緣裁得整齊；北境軍府的紙厚，紙面有北境常用的草漿灰點。他用指腹摸過紙角，又把三份紙分別迎向窗光。
“你還要摸多久？”門邊有人問。
許縝站在門口，身後只帶一個灰衣記錄官。他沒有穿監軍使的絳色官袍，腰間掛著一枚沒有紋飾的銅牌，像是刻意不讓自己比桌上的印更醒目。
韓葉抬眼：“紙不會因為被看久了自己改口。”
“人會。”許縝說，“所以我讓你先看紙。”
記錄官放下一隻木匣，裡面是沉河關原件的拓印和封泥樣。
“原件呢？”韓葉問。
“在沉河關。”
“那你給我拓印？”
“你查的是文書，不是我帶來的路。”
韓葉拿起北境入庫文書。紙面水漬正好蓋住船號，他將紙傾向窗邊，水漬邊緣顯出一圈很淺的黃。
“這份不是在沉河關寫的。”
記錄官提筆：“依據？”
“沉河關的水有鹽鹼，晾乾後會留下白圈。這裡沒有。墨也不對，北境軍府用黑松煙，幹後發灰，這份墨裡有桐油，適合南方潮地。”
“所以它是假的？”
“我沒有說。不是在沉河關寫的，不等於它寫的是假話。”
許縝走到桌邊，手指落在三份文書中間。
“北境軍情不能等你把每個字都問清楚。”
“望原堡缺糧也不能等官署把每個責任都推乾淨。”
許縝的目光在他臉上停了一瞬。
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