船艙深處忽然傳來一聲木板響。
一個年紀很小的船工從空艙裡鑽出來，手裡捏著一塊溼木片。
“船主昨夜回來過。”他說。
韓葉問：“你看見了？”
“看見影子。”
“什麼時候？”
“子時前。”
“一個人？”
“兩個人。”
“船主和誰？”
船工搖頭：“另一個沒上船。”
韓葉接過溼木片。
木片上有一道淺刻痕，和水尺旁的數字一樣，都是三十七。
祝之月低頭聞了聞：“軍械油。”
韓葉看向水閘外的河面。
失蹤的船主沒有帶走船，也沒有帶走家人和船契。他只帶走了一個能讓某些人不安的數字。
水尺上的三十七，像一顆沒有拔出的釘子。
船主失蹤後，船上的水手被分開問話。七個人說船主在子時去了船尾，三個人說他在子時之前便下了船，還有一個年紀最小的水手始終不肯開口。
祝之月給那孩子一塊幹餅。孩子接過去，卻沒吃，只盯著她手上的玉扣。
“你見過這個？”
孩子點頭。
“在哪裡？”
“船底。”
他用手指在桌上畫出一個圓，又在圓中間畫了個月牙。那不是祝家的印記，而是船主每次記潮水時使用的標誌。
韓葉讓人把船底木板全部拆開。第三層板下果然有一塊被水泡軟的舊布，布上縫著七個小袋，每個袋裡都裝著一枚米粒大小的鉛丸。
“不是糧。”何樸捏起一枚。
“是水位記號。”祝之月說，“鉛丸沉在哪裡，說明船到過哪一段水。”
七枚鉛丸對應七個航次。前五枚有明顯磨痕，說明被人反覆拿出；第六枚沾著血；第七枚則是新的，表面還沒有被河水磨亮。
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