灰原盟主的死訊從北方牧場傳來。
三支部族同時派人宣佈繼承人身份。
第一支帶來盟主長子的族譜，第二支帶來盟主妹妹的婚盟，第三支只帶來一把舊馬鞭，說盟主臨死前把部盟託給了他們。
韓葉剛立邊市，三方便同時要求停市、封路或交出賬簿。
“你們都說自己是繼承人。”韓葉問，“誰能證明盟主最後見過你？”
三方都拿出不同證據。
何樸道：“選最強的。”
韓葉搖頭：“強者可以繼承軍隊，不能自動繼承契約。”
三位繼承人都派人來請他作證。
理由卻完全相反。
長子說韓葉最不可信，正好能證明他沒有偏向；妹妹說韓葉不可信，不能讓他進入盟會；馬鞭一方說只有不可信的人不會被舊貴族收買。
盟主不是戰死。
他死於一場沒有旁觀者的冬夜宴席，盟約印被分成三塊。
韓葉看著三塊印：“你們都想讓我替你們拼回去。”
沒人回答。
遠處牧場送來一隻空糧袋。
袋底寫著：盟主死前沒有留下糧令。
三位繼承人第一次同時沉默。
三位繼承人分別來自舊灰原盟主的三個家族。長女掌握通商印，次子掌握牧場印，幼子掌握護路印。三枚印從未同時蓋在一份糧令上，因此沒人知道盟主真正留下的許可權邊界。
韓葉讓他們分別寫出自己繼承的是什麼。
長女寫通商，次子寫牧場，幼子寫護路。
祝之月問：“誰繼承徵糧？”
三人都沒有寫。
“誰繼承裁判？”
仍然沒有寫。
韓葉指向空糧袋：“那就說明盟主死前沒有把這兩項交給任何一個人。”
長女說：“也可能他忘了。”
灰原使者答：“他沒有忘，他只是不想讓繼承人拿齊。”
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