岑嶺使者沒有同意，卻也沒有阻止。
邊界的第一道訊號規則，在不被承認的情況下開始執行。 岑嶺擔心的是盟約一旦簽下，景衡會借灰原之手切斷草原，草原也會借盟約之名拒絕景衡救援。老者要求先明確緊急訊號由誰發出。
三方各自提出一套訊號：烽煙、鼓聲和白布。烽煙容易被誤認戰火，鼓聲夜裡傳不遠，白布則需要有人靠近邊界。
岑嶺使者沒有同意，卻也沒有阻止。
邊界的第一道訊號規則，在不被承認的情況下開始執行。
規則規定，任何一方發現敵軍或大規模火災，可先發三種訊號之一；兩日內必須補交書面說明，若沒有說明，訊號不再觸發軍隊通行。
第一次試行是牧場失火。邊民升煙，草原擊鼓，景衡軍卻沒有看見白布。三種訊號不一致，軍隊停在邊界外。
韓葉派人查明火是雷擊，牧場並無敵軍。發煙者沒有被處罰，只被要求註明誤判原因，避免以後有人把誤判寫成故意欺騙。
岑嶺使者看完記錄後問：“這會讓我們的訊號失去威嚴。”
“訊號若只能報對，沒人敢在不確定時發。邊境真正需要的是有人敢報，也有人來核。”
第二次訊號來自一名草原孩子，他看見遠處有無旗騎隊。三方複核後，騎隊是運鹽的商人。孩子沒有被嘲笑，記錄中寫明他誤認了旗色，但也寫明那支商隊的路線確實沒有登記。
岑嶺的擔心沒有消失，邊界卻多了一套不依賴王府印的預警辦法。它粗糙、會誤判，卻比所有人等著某個王確認危險更快。
岑嶺使者提出要把這套預警送入山口章程，灰原長老卻認為山上的人不懂草原的風向。兩邊為一個旗色爭到深夜，韓葉讓他們分別說出誤認一次的損失。
草原孩子說，誤報會讓商隊停一天，少賣一車鹽；岑嶺使者說，漏報一次會讓山口死十個人。兩種損失不能直接相加，卻能讓人知道為什麼有人寧願多按一次警鈴。
預警臺設在一座廢了望塔上。第一班值守由兩個灰原人、一個岑嶺獵人和一名商隊夥計組成。獵人負責看山口，灰原人負責辨馬群，夥計負責查過往路線。四人都不信任對方，第一夜卻必須共用一盞燈。
子夜時，遠處山坡上出現三點火光。灰原人說是狼眼，獵人說是有人舉火，夥計則指出那處坡下有一條未登記的舊路。
他們爭執了兩刻鐘，最後按“可能危險”發出短號。邊市守衛趕去，發現是三名偷鹽的少年在燒溼柴。他們沒有武器，只帶著空袋。
少年們承認從商隊車上拿過鹽，卻說商隊欠他們父親兩月工錢。護送人要求按盜竊處理，夥計則查出那支商隊確有一筆未付工錢。
岑嶺獵人問韓葉：“這也要分開？”
“要。偷鹽是一個事實，欠工錢是另一個事實。若把兩件事混成一件，最後總會只剩下較弱的那個受罰。”
三個少年被要求歸還鹽、補三日修路工，商隊則先付工錢的半數，餘款進入債務複核。結果沒有讓任何一方滿意，但瞭望塔的記錄因此多了一項“警報後發現的糾紛”。
後來，孩子把警鈴旁的木牌改了一個字，將“敵情”改成“異常”。他解釋說，異常不一定是敵人，卻值得有人去看。岑嶺的擔心由此獲得了一個比王府命令更低、也更誠實的名字。
岑嶺的擔心來自一條夜裡出現的車轍。車轍通向村後的水源，卻沒有返回痕跡。村民認為是敵軍探子，邊軍認為是走私，商盟則說可能只是獵人。過去三種判斷會分別觸發三種不同的封鎖，岑嶺因此先不許任何一方敲警鈴。
韓葉讓孩子們沿車轍放小旗，記錄寬度、深度和經過時間。第二日發現車轍是空車倒退留下的，車沒有運走水，卻有人在水源旁挖了三條淺溝。淺溝會把雨水引向村外，可能是偷水，也可能是為了防洪。
村民要求抓挖溝人，挖溝人自己站出來，說他是為防止山洪淹掉孩子的屋。邊軍看見溝能繞過哨所，仍要求暫時封閉。韓葉讓村社和軍鎮共同驗溝，確認不影響取水後保留，同時將夜間施工列入異常記錄。
後來，孩子把警鈴旁的木牌改了一個字，將“敵情”改成“異常”。他解釋說，異常不一定是敵人，卻值得有人去看。岑嶺的擔心由此獲得了一個比王府命令更低、也更誠實的名字；新牌旁邊還添了“誰去看”和“看見了什麼”。
