京城南門外立起一排木欄。
木欄上的告示只有一句：所有糧船、軍戶和進城者，只向一方登記。
三王的戶籍官分別守在三處。景王登記家屬，梁王登記軍役，陳王登記債務。一個人若不選擇王府，便只能站在三道木欄中間，既不能領王府糧，也不能獲得出城憑。
韓葉到南門時，中間已經排了四十七個人。
守門官說：“不選便不能入城。”
“城外公共糧呢？”
“那是城外的事。”
祝之月把一張空白憑證放在木欄上：“那就把城門和糧棚的規則貼在一起。”
三王的戶籍官都不同意。景王說公共憑會沖淡王府軍籍，梁王說無籍者可能混入軍鎮，陳王則擔心沒有債務記錄的人進城後逃走。
韓葉讓他們分別寫出自己真正擔心的東西。
景王擔心失去可徵召的人，梁王擔心糧被冒領，陳王擔心舊債無人償還。三種擔心都不是身份核驗本身，身份核驗卻被他們拿來要求所有人先交出歸屬。
南門外有一名帶傷老婦。她要進城找藥，戶籍官要求她先選擇一王。老婦說她只想找藥，不想知道誰是正統。戶籍官便要把她列為無籍。
韓葉讓三方各自說明登記能證明什麼。王府戶籍能證明舊籍，難民營能證明今日居住，船工可以證明她從哪條水路來。三者都不足以決定她支援誰，卻足以確認她是一個需要進城的人。
臨時身份憑由此出現。
憑證只記姓名、傷情、同行者和有效期限，不記政治選擇。軍用區域另設核查，不能把整座城都變成一處徵募臺。
第一張臨時憑發出時，王府戶籍官把印泥摔在桌上。
“這樣會讓戶籍失去意義。”
韓葉說：“戶籍證明你從哪裡來，臨時憑證明你現在還活著。兩件事不能互相替代。”
三王使者同時要求把臨時憑收歸自己。難民營和船工聯盟拒絕，雙方共同保管空白憑證，任何一方只能發放自己見證的部分。
第二日，一個孩子拿著父親的舊軍牌來到南門。三王都說孩子的父親屬於自己，軍牌上的編號卻同時出現在三本名冊裡。孩子問：“不選王，誰會認我？”
“先讓三個人見證你是誰。”韓葉說。
她讓孩子的姓名、父親最後出現的地點、母親的住處和今日領糧數分別登記。軍牌只作為服役證物，不自動決定孩子的歸屬。孩子領到臨時憑，憑背面寫著十日有效，十日後可續、可改、可離開。
南門登記因此變慢。一個王府戶籍官抱怨，以往一刻鐘能放行十個人，現在一刻鐘只能放行三個。
韓葉讓記錄官把慢下來的原因寫清：有人沒有姓名，有人的姓名在三冊中不同，有人必須先確認是否重複領糧。速度的損失被看見後，三王才發現自己過去所謂的快，是把疑問直接抹掉。
第三日，三支隊伍被迫合成一條。有人為了糧排到景王一側，有人為保田排到梁王一側，也有人不願選擇，只帶著一張舊軍籍站在中間。
一名少年沒有名字，只有一枚刻著王府徽記的銅片。銅片能證明他曾被帶進王府，卻不能證明他願意繼續留在那裡。韓葉讓他在“王府家屬、臨時居民、軍隊候補”三欄中自己選。
少年選了臨時居民。
旁邊的王府人說：“不入軍便不能領糧。”
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